敌军首领在镇外急得团团转。他站在一辆装甲车旁边，试图从高处看清镇内的动静，但那些灰白色的屋顶整齐得像同一个模子印出来的，看不出半点规律。
实在没辙的敌军首领只能向白人求救。他不知道的是，此时其他几路大军的首领也在同时按下通话键。各条战线上的通讯兵都在报告同一个词——小镇。这个说进了镇子就出不来了，打了半天不知道在打谁，那个说损失过半了连个毛都没摸着，甚至有人正在询问“能不能绕过去”。问题不同，但答案都绕着同一片灰白色的屋顶打转。
白人那边很快就被这几条求助信号淹没了。作战室里，通讯官把三四个镇子的战报汇总到一张桌上。开局各线都在追击敌军，推进速度顺利，可一进镇子就全部卡住，谁都走不出去，谁都找不到目标。
会议室里安静了一小会儿，有人提议用更大口径的炮，有人说用烟熏，还有人说用火攻。坐镇指挥的高层听到“火攻”两个字时，指尖在桌面上停了一下。他抬起头，像是想到了什么：“用火。一把火烧了，看他们出不出来。”
指令很快传达到前线。通讯器里白人的声音带着不加掩饰的鄙夷：“一群蠢货，攻不进去就一把火烧了，这点事还用我教？”各镇外的首领听完，有人咬着牙回了一句“收到”，有人沉默了一瞬才按断了通讯。
很快飞机载着燃烧弹升空，数十枚燃烧弹精准地投放在各个小镇上。大火冲天而起，火焰舔舐着房屋外墙，浓烟遮天蔽日，连几公里外都能看到那道黑烟柱。
敌军首领站在指挥车前，看着那片火海，嘴角终于露出一丝笑意：“这下他们该烧死在里面了吧？不可能还活着，绝对不可能。铁打的房子也经不住这么烧！”
大火烧了一天一夜。房屋外墙被熏得漆黑，但出乎意料的是竟然还没有坍塌。浓烟散尽后，敌军士兵全副武装，小心翼翼地走进小镇。
空气中还残留着焦糊的气味，脚下的地面被烤得发烫。怎么也没想到的是，他们刚踏进去，枪声又响了，射手们从墙角、窗口、屋顶的射击孔里探出枪口，扣动扳机，又缩回地下。枪声不多，但每一枪都落在他们最不想听到的位置上。
敌军首领站在指挥车前，看着前方那片灰黑色的轮廓，沉默了很长时间。参谋站在旁边，等了他十几秒才问了一句：“首领，接下来怎么打？”
敌军首领站在镇外，脸色灰白，沉默了好一会儿，才咬着牙挤出一句：“撤。”
参谋愣了一下，像是没听清：“首领，那屋子里面的人……”
“我说撤。就地驻扎。”首领转头看了他一眼，语气比刚才重了几分，“都停下来，想一想办法。这镇子不对劲，硬冲不是办法。”
他实在想不明白，火烧了一天一夜，就算房子没塌，里面的人也该被熏死了吧？可枪声又响了起来，那些声音像是在跟他较劲——你能烧，我能躲；你撤了，我接着出来。跟什么都没发生过一样。他越想越觉得这镇子邪门，但又说不出哪里邪门。
他不知道，每栋房子外面建造的时候都设有防火层，并且下面都挖了地道和防空洞，洞里备着防毒面具、饮用水、干粮，地道之间相互连通。战士们放完冷枪就缩回地下，靠着地道在不同房子之间移动，让敌军始终无法确定他们的位置。那场大火，也只是把墙上的灰烧厚了一层。
士兵们开始害怕了。有人蹲在路边小声问：“……这里面到底藏了多少人？”
没人能回答。每一栋被烧黑的房子都像一座蛰伏的碉堡，枪声不密集，但每一枪都落得极其精准。
枪响之前没有预兆，枪响之后也没有追兵，只有倒在地上的同袍和那条空荡荡的巷子，像是什么都不曾发生过。
出师未捷的联军首领甚至萌生了退意，自己已经损失了不少人手，可连对方影子都没看到，再打下去也不会有结果。
可他不知道的是，现在想撤已经来不及了。战场上，主动权从来不属于劣势的那一方。而穆坎达那边，号角已经备好。