四合院。
何雨柱刚从屋里推门出来，站在门槛上懒洋洋地伸了个懒腰，阳光晃得他眯了眯眼。
“傻柱，这都几点了，你才肯出门？”贾张氏尖利的声音立刻从院子那头飘了过来，像根针似的扎进耳朵里。
何雨柱也不恼，笑呵呵地应道：“贾大妈，中午食堂大锅台用不着我掌勺，中午回家多眯了一会儿，养足精神，晚上好给领导们做小灶。”他说着，目光随意往院里一扫，便瞧见满院晾晒的物件——绳子上挂着被单、被罩，在微风里轻轻晃动。
他眼珠一转，随口打趣：“我说贾大妈，您这两天怎么天天晒被单被罩啊？今儿还多了条毛巾被。天天洗天天晒，看不出来，您家家底挺厚实啊。”
贾张氏脸上的笑容瞬间一僵，连忙摆手，嗓门却不自觉压低了：“傻柱，可别乱说！我们贾家过得多困难，全院谁不知道？这不天儿快热了嘛，放了一冬天的东西，拿出来洗洗晾晾罢了。再说，我家洗的也不全是自家的，不少都是帮李所长打理的。”她说着，还特意朝李敬安的小院方向努了努嘴。
“那可辛苦您了。”何雨柱也不深究，拎起自己的铝制饭盒，大步流星地走出了四合院，脚步声很快消失在胡同口。
院子里安静了片刻。没过多久，又一个中年大妈从院门口探进头来，左右张望了一下，径直走到贾家门口，抬手敲了两声。
贾张氏闻声出来，一见来人便皱起眉头，埋怨道：“呦，你怎么才来？”
“嗨，先去别家收了点东西，这不也没晚多久嘛。”对方笑着打圆场，手里提着一个鼓鼓囊囊的布兜子。
“东西呢？拿来我看看。”
“外头晾着的就是。”贾张氏侧身让了让，又指了指院中绳子上晒着的两条被单、一个被罩。
那大妈走上前，伸手捏住被单的一角，拇指和食指来回搓了搓料子。贾张氏立刻凑上去，下巴微微扬起，带着几分显摆的口气：“怎么样？可都是好东西，公家的货，干部专用的纯棉料子。”
“东西是不错，可惜不是新的。”那大妈淡淡一句，眼皮都没抬，摆明了想压价。
“怎么不是新的？你自己瞧，跟新的有啥两样？”贾张氏一把抓起被单，翻来覆去地抖开又折上，语气满是不服，“也就铺过两三回，一点儿破损都没有。你看这针脚，这密度，根本不是普通老百姓家用得起的。”