倒霉的却是王子腾。他之前还以为自己用兵如神，轻轻松松便“收复”了定辽右卫，如今才知道，那根本就是人家配合他演的一出戏。
他这边刚进定辽右卫，那边铁岭卫的韩健就被贾瑕抓了。消息传开，辽东将门知道事情败露，立刻撕破了脸。王子腾在辽东被围，幸亏他为人机警，在亲兵护送下拼死突围，才逃出生天。
可他带去的几万京营和神机营群龙无首，有的投降被辽东军门收编，有的窜进山里当了逃兵，还有一部分跑去了朝鲜。王子腾带了两万大军进辽东，等逃回山海关的时候，身边不到两千人，据说气得差点拔剑自刎。
沈砚说到这里，忍不住笑了一声：“王统制这回是栽了大跟头。先前在大同他就被鞑子围城，这回在辽东又被人摆了一道，不过他在朝中根基深厚，想必不至于被问罪，可这脸面算是丢尽了，回京之后怕是要丢了差事。”
贾瑕笑道：“他算什么根基深厚，还不是靠着贾家起来的？这回我们两房也分了家了，他也占不了什么好处了。”
贾琏没有接话，王夫人的亲哥哥吃了这么大的亏，也不知道王夫人那边会是什么反应，自己媳妇那边会怎么想。
沈砚又道：“好在牛伯爷和岳丈大人及时赶到。牛伯爷不听众人稳扎稳打的建议，说‘趁着现在局势尚未烂透，借着朝廷的名头快速平叛，否则拖得越久，辽东那边真的全都投了女真就麻烦了’。于是急行军往辽东进发，一路收拢了不少残兵败将。国朝在辽东经营百年，人心向背不会轻易改变。仅仅半个月的功夫，辽东已有平静的趋势。只是被女真人抢走的军资和人口，确是要不回来了。”
贾琏听了，长出一口气：“这么说来，爹那边应该快回京了？”
沈砚点了点头：“估摸着再过个把月就能回来了。牛伯爷的奏报里说，辽东大局已定，只差一些收尾的杂务。等交接完毕，他们便能班师回朝。”
贾瑕靠在椅背上，望着炉中跳动的火焰，心里那块石头终于彻底放下了。他想起自己在海上飘了四天四夜时，想到的最后一个念头就是——要是能活着回京城，再也不出远门了。如今老爹也平安，宁国府虽然倒了，荣国府却还在，冷清了些，可总归是个家。
窗外，雪花渐渐大了些，纷纷扬扬地落下来，将院子里的青石板路染成一片素白。炉火烧得正旺，茶壶里的水咕嘟咕嘟地滚着，蒸汽带着茶香弥漫在屋子里，暖融融的，让人昏昏欲睡。
贾琏端起茶碗，朝着沈砚和贾瑕举了举：“来，以茶代酒，为爹平安，为咱们这个家，干一碗。”
三只茶碗碰在一起，发出清脆的响声。
正是：
邢氏灯下说前尘，西府偷香暗结因。
可笑满口仁义者，也做墙外采花人。