接下来的日子，贾瑕他们索性就在山海关驻扎了下来。每日里，贾瑕带着刘栋在街上晃悠，像是个游手好闲的纨绔子弟，东逛逛西看看，还采买了不少当地土产，说是“带回去给家里人尝尝”。两人做出一副不急着赶路的模样，倒也迷惑了不少人的眼睛。
米坦则是深居简出，整日待在他那间小院里，连门都不怎么出。可他那院子里，绣衣卫的暗探却来来回回，进进出出，传递着各方的情报。没有人知道他得到了什么消息，也没有人知道他在布置什么。
大约过了七八日，贾瑕觉得事情已经摸得差不多了。他没有跟任何人打招呼，只留了一封书信给卜得志，说是“奉旨赶路，不及面辞”，便在一个清晨带着神机新军悄然上路了。
出了山海关，便是辽西走廊。官道沿着海岸线蜿蜒向北，一侧是连绵的山峦，一侧是茫茫的大海。秋风从海上吹来，带着咸湿的气息，吹得旗帜猎猎作响。队伍行走在这条狭窄的走廊上，气势如虹。
经过广宁前卫、宁远卫、广宁右屯卫、海州卫，一路走了十多天，终于到了东宁卫——也就是后世的辽阳城。
这一路上，他们专心赶路，路过各卫所时只与守将打了声招呼便走，连接风酒都不喝。姿态做得很足，就是一副“急着赶路”的样子。可暗地里，绣衣卫的探子早就撒了出去，在各处卫所、驿站、商道之间打探消息。
到了东宁卫城外，贾瑕命队伍在城外扎营，只带了刘栋和几个亲兵进城。东宁卫的守将名叫孔瑞图，五十来岁，生得魁梧壮实，一张国字脸晒得黝黑，说话瓮声瓮气的，一看便是行伍出身。他得了消息，亲自到城门口迎接，满脸堆笑，拱手道：“贾将军远道而来，有失远迎，恕罪恕罪！本官已备下薄酒，为将军接风洗尘。”
贾瑕笑道：“孔将军客气了。下官不过是路过，怎好叨扰？”
孔瑞图道：“贾将军说哪里话？您是钦差，到了我的地盘，若不让您喝杯酒，旁人该说我孔某人不通人情了。来来来，请！”
话说到这个份上，贾瑕也不好推辞，便与刘栋一起进了城。孔瑞图在卫所衙门设了一桌接风酒，山珍海味摆了满满一桌子，又请了几个副将、千总作陪。席间推杯换盏，热闹非凡。贾瑕依旧是那副人畜无害的模样，与众人称兄道弟，来者不拒地喝了一巡又一巡。
待到夜深，贾瑕和刘栋借口醉酒，留宿在了孔瑞图府上。孔瑞图亲自安排了客房，又派了人在门外伺候，殷勤得很。
贾瑕躺在床上，听着外头更夫的梆子声，正要合眼，忽听窗棂上传来轻轻的叩击声——“笃笃笃”，三下，不轻不重。
贾瑕猛地坐起身来，低声问道：“谁？”
窗外一个低低的声音传来，像是压着嗓子在说话：“小人绣衣卫指挥千户，奉米大人之命前来告知贾大人。住所附近有人监视，新军营地周围也有，望大人注意安全。”
贾瑕心中一凛，面上却不动声色，低声道：“知道了。代我谢过米公公。”
窗外那人道：“米公公已经和薛公子见上面了。具体的事，明日再说。”话音落下，便再无动静。贾瑕侧耳听了一会儿，外头只有风吹过屋檐的呜咽声，和远处隐隐约约的更鼓声。他走到窗前，推开一条缝往外看了看，院子里空荡荡的，月光照在青石板上，一片寂寥。
他关好窗户，躺回床上，却没有睡意。被人监视了——这说明他的行踪早就落在了某些人眼里。
这倒也不意外，他们一路上虽说不声张，可八百人的队伍行军，想不被人注意也难。只是这些人如此明目张胆地派人盯着他和新军营房，说明背后的人胆子不小，底气也很足。
他翻了个身，闭上了眼睛。既然米坦已经安排了人手，那他也就不必操心了。
次日一早，贾瑕便找到了孔瑞图。他摆出一副公事公办的模样，像模像样地问了几句关于女真火器的事，孔瑞图自然是摇头不知，只说“此事下官也听闻了，只是不知详情”。贾瑕也不追问，又抱怨了几句“这差事真难办”“陛下也不给个期限”之类的话，做出一副急于交差回京的样子。
孔瑞图见他这副模样，心里便有了几分计较。他拉着贾瑕到一旁，从袖中摸出几张银票，低声道：“贾将军初次来辽东，人生地不熟的，查案也是辛苦。这算是一点心意。”说着便将银票塞进了贾瑕手里。
贾瑕低头一看，面额不小，少说也有千两。他脸上露出几分为难之色，推辞道：“孔将军，这如何使得？”孔瑞图笑道：“贾将军收下便是，都是自家兄弟，不必客气。”贾瑕便不再推辞，大大方方地将银票收了，笑道：“那便多谢孔将军了。”
孔瑞图见他收了银子，脸上的笑意更浓了几分，又拍着他的肩膀说了几句“往后常来走动”之类的客气话。
贾瑕辞别了孔瑞图，回到城外营地，刚进帐门，便见一个熟悉的身影正坐在里面——穿着一件羊皮小袄，头发有些乱，脸上却带着掩不住的兴奋，见了贾瑕便跳了起来，正是薛蟠。
“瑕哥儿！你可算回来了！”薛蟠拉着贾瑕的袖子，眉飞色舞，“哥哥我这回肯定能大赚一笔！”
贾瑕笑着坐下，问道：“别光想着赚钱。米公公嘱咐你的事，查清楚了没有？”