贾瑕伸出大拇哥，笑道：“公公果然时刻想着为陛下打探消息，这么会儿功夫就和村里人聊上了。我这点小事，也值得您专门去打听？”
米坦摆了摆手，道：“贾公子这话可就见外了。老奴不过是充当陛下的耳目罢了，走到哪儿便打听到哪儿，这是分内之事。况且——”他压低了声音，“多与人聊天，没准能从细微之处得到些什么。”
贾瑕听他话里有话，便收了笑容，坐直了身子，凑近了几分，也压低了声音：“公公可是得了什么消息？”
米坦微微一笑，又捏了一颗枣子放进嘴里，慢悠悠地嚼完了，才道：“都是些鸡毛蒜皮的小事。只是方才在村里，有个老人家与我说了一桩事。他说，我们此时去辽东算是运气好。前面官道上的桥，前几日刚刚修好。要是早来几日，要么需要绕行二十里山路，要么就要靠着摆渡船一点一点地把人和马送过河，少说也要耽搁一天。”
刘栋听后，皱了皱眉，道：“这算什么消息？桥修好了不是好事么？”
贾瑕却已经听出了其中的玄机。他看向米坦，目光闪动：“公公可曾问了那桥是因何毁坏的？是年久失修，还是发了洪水？什么时候坏的？”
米坦眼中闪过一丝赞许之色，点了点头，道：“问过了。说来也怪，那桥才修完不到三年。原先是一座木桥，三年前直隶发大水，连桥带岸冲了个干净。后来官府拨了银子，修了一座石板桥，比原先的结实了许多。后面也走过兵、运过粮，都无事。谁曾想在年前的时候，忽然就坏了。”
“坏了？”贾瑕眉头一挑，“怎么坏的？”
米坦道：“村里人说法不一。有的说是被车压塌的，有的说是夜里发了大水冲的，可那几日并无大雨。老人家说，当时有一队人马从南边过来，说是运军粮的，为首的是个操着外地口音的汉子，看着不像本地人。那队人马过了桥之后，桥面就塌了一截，车也翻了。那汉子倒也没赖账，给里长留下了一百两银子，说是修桥的费用，便带着人继续赶路了。”
刘栋听完了，皱着眉头道：“一百两银子修一座石桥？倒也够用了。可这跟咱们查的事有什么关系？”
米坦笑而不语，看向贾瑕。
贾瑕沉默了片刻，手指在膝盖上轻轻叩了两下，忽然道：“新修的桥，之前运粮车过都没事，怎么这次运粮就把桥压坏了？军粮一车不过三四百斤，就算是重些的也不过五六百斤，不至于把石桥压塌。除非——”他看向米坦，“他们运的东西，比军粮重得多。”
米坦点了点头，道：“正是。而且据村里人说，那队人马过桥之后，当夜便在河边忙活了大半宿，像是从水里打捞什么东西。村里人问他们在做什么，他们只说是‘掉了一些货物’。可什么货物值得连夜打捞？且那桥塌了，掉下去的货物理应被冲走才对，怎么还能捞上来？”
贾瑕的眼神越来越亮，低声道：“若他们运的不是军粮，而是别的东西——比较重的东西，压坏石桥便说得通了。他们当夜打捞的，怕也是被人发现。若真是如此，那伙人定是心中有鬼，不敢声张，才谎称是运军粮的，留下银子便匆匆走了。”
米坦道：“老奴也是这般想的。”他顿了顿，又道，“据那老人家说，那伙人的口音听着不像是京城那边的，但又说不准。只可惜村里人没出过远门，也分辨不出究竟是哪里人。”
贾瑕道：“问出这些，已经不容易了。前面不远就是山海关了，到时候查一下通关记录就知道了。过往的车马、货物、人员，都有登记，应该能查到蛛丝马迹。”
米坦点头道：“咱家也是这般打算。到了山海关，先查通关文牒，看看年前有没有从南边来的、运载重物的商队或军需队伍通过。若真有，那便有了追查的方向。”
此时，刘栋才终于回过味来。他猛地一拍大腿，脱口道：“你们是说——那伙人运的不是军粮，是火器？年前有人把火器运出关外去了！”
贾瑕和米坦同时看了他一眼，两人对视了一下，都笑了。
贾瑕拍了拍刘栋的肩膀，笑道：“是慢了点，还好不傻。”
刘栋一愣：“什么意思？”
贾瑕哈哈一笑，拿起枣子递到他面前：“没什么。来，吃枣。”
刘栋这才反应过来自己被取笑了，也不恼，抓起一把枣子，闷闷地嚼了起来。