话说贾赦任职掌銮仪卫事大臣，不觉已有半年光景。
这半年里，他的日子过得清闲得很。
掌銮仪卫事大臣虽是正一品的官职，可平日里并无多少事务——皇帝不常出巡，銮驾仪仗便难得动用。贾赦每日去衙门点个卯，与几个下属喝喝茶、说说话，便算是一日过去了。比起从前在东院里闷着喝酒听曲，如今好歹有个正经差事，倒也充实。
可皇帝的日子，却远没有贾赦这般清闲。
这位当今天子，用后世的话讲，就是个“宅男”——整日待在皇宫里，连宫门都很少出。其实也怨不得他，上面有个事事插手的老爹，下面有各怀心思的大臣，对内有不老实的同宗子侄，对外还有草原和辽东各部蠢蠢欲动。他这个皇帝，是一刻也离不开皇城，最远也就是去南海子秋猎罢了。
南海子在京郊，离城不远，骑马大半日便到。每年秋季，皇帝都要去那里围猎几日，既是散心，也是向天下人展示天子不忘武备。今年自然也不例外。
中秋刚过，贾赦便接到了旨意：定于八月十八去南海子秋猎，着贾赦全权负责銮驾仪仗事宜。
贾赦接了旨意，不敢怠慢。这份差事虽不大，却是皇帝对他的信任。自打前太子那件事之后，他在皇帝面前一直不敢冒头。如今皇帝给了他这个差事，他自然要办得妥妥帖帖，不能出半分差错。
他先是让人将銮驾用的车轿仔细检查了一遍，又亲自带着工匠将车轴上了油，换了磨损的轮毂，连车帘的挂钩都一一查验，确认牢靠才放心。
紧接着又检查仪仗——旗幡、伞盖、銮铃、节钺，一样一样地核对，缺了补上，旧的换新。又亲自挑选随行的龙禁尉，挑的都是身强力壮、相貌端正的，不能太高也不能太矮，站在銮驾两侧要齐整好看。
忙活了两天，终于在正日子之前准备妥当。
八月十八一早，天还没亮，贾赦便起了身。他换上簇新的官服，戴上貂皮帽，对着铜镜仔细照了照，又让邢夫人替他正了正衣冠，这才出了门。一路上，他骑着马走在銮驾前面，腰板挺得笔直，目不斜视，颇有几分威风凛凛的模样。
贾瑕这次没有随行。
他训练的半年新一批神机营军士被叫去护驾了。贾瑕心里清楚，哪里轮得到神机营护驾？分明就是去年皇帝指挥军队上了瘾，今年继续罢了。那皇帝去年在南海子指挥新军操演，又是喊口令又是吹哨子，玩得不亦乐乎，今年自然还要来过瘾。
贾瑕乐得清闲。神机营的新兵们跟着皇帝走了，整个大营里就剩下几个看门的，空空荡荡。他索性打马回府，公然翘班。
说到神机营，最开始那八百名神机新军已经被调去北城营地驻扎，由刘栋任把总指挥，独立成军。赵虎本想留下来跟着贾瑕，被贾瑕一脚踢走了——大好的前程，岂能放弃？不光赵虎，之前带去的那些贾家护院，如今也都被放了奴籍，在军中担任职务，最小的也是个总旗。
贾芸倒是没有跟着去。他求贾赦给运作了一个地方守备的职务，到河南赴任去了。
临走那天，他特意去了东院，给贾赦磕了三个响头，又拉着贾瑕的手，痛哭流涕地说着感谢的话。贾瑕被他哭得没办法，只好拍着他的肩膀说“好好干，别给贾家丢人”，贾芸这才抹着眼泪走了。
贾瑕回到府中时，天色已经渐暗。街上的行人渐渐少了，几家铺子正在上门板，伙计们打着哈欠，慢悠悠地收拾着摊位。
他骑在马上，刚到东角门，正看见棒槌从角门里出来。
棒槌穿着一件半新的青绸袍子，手里提着一包东西，见了贾瑕，先是一愣，随即满脸惊喜，快步上前拉住缰绳，道：“三爷怎么今日回府了？不是过两天才沐休吗？”
贾瑕笑道：“营里人都走了，我在那边训谁啊？不回来干嘛。你这是要回家去？”
棒槌憨厚地笑了笑，道：“回三爷，小的正要回去。昭儿说今日包了饺子，让小的早些回去吃。”他说着，便伸手要扶贾瑕下马。
贾瑕摆了摆手，自己一翻身从马上跳了下来，拍了拍棒槌的肩膀，道：“怎么说也是府内的管事了，这些事就不要做了。”
自从贾瑕将府内管事除来旺一家都给一锅端了之后，很多位置就空出来了。贾瑕知道棒槌自小跟着自己，是个老实的，便和贾赦说让他去管库房。
棒槌本就憨厚，并且有着昭儿在一旁教诲，加上自己不时去查账，贾瑕对他倒是放心的很。
贾瑕说着将缰绳扔给旁边一个门子，又转头对棒槌道，“有空将小棒槌带来我玩玩。晴雯都说了好多次那孩子可爱，我还没见过几回呢。”
棒槌搓着手，憨笑道：“三爷抬举了。那小子皮得很，怕冲撞了三爷。”