惜春被夸得有些不好意思，低下头去，耳根微微泛红，轻声道：“是姐姐家的海棠开得好，我才画得出来。”
黛玉凑过来看了，也赞道：“四妹妹的画果然有灵气，这一笔一画都用心了。三妹妹好福气，四妹妹可不是随便给人画画的，她肯给你画，那是真心把你当姐姐。”
探春的眼圈又红了。她用力眨了眨眼，将泪意逼回去，将那幅画小心翼翼地卷起来，对入画道：“好生收着，回头我让人裱起来，挂在墙上。”
入画应了，捧着画退到一边。
四个姐妹围坐在炕上，紫鹃和莺儿将食盒里的点心摆了一桌，又沏了热茶。阳光透过窗棂洒进来，照在桌上那些碟碟碗碗上，给那场面镀上了一层暖融融的光。窗外海棠花在风中摇曳，花瓣偶尔飘进来一两片，落在桌上、落在衣襟上，也没有人去拂。
宝钗端起茶碗抿了一口，道：“三妹妹，你今日生日，可有什么心愿？说出来，我们替你达成。”
探春想了想，道：“也没什么特别的。就是……咱们姐妹能像今日这样，时常凑在一处说说话，我就知足了。”
黛玉听了，心里微微一酸。她知道探春说的是心里话。这个三妹妹，虽然平日里看着爽利，可心里比谁都渴望有人惦记。她拉着探春的手，道：“那还不容易？以后每隔几日，咱们就凑一处说说话。你若不嫌烦，我常来你这边坐坐。”
探春笑道：“林姐姐不怕我这儿简陋，我自然欢迎。”
姐妹们说说笑笑，气氛渐渐热络起来。紫鹃和雪雁在一旁伺候着添茶，入画也帮着递帕子，就连莺儿都凑在一边听她们说话。几个丫鬟见姑娘们高兴，也跟着笑起来。
正说得热闹，帘子忽然一掀，宝玉大步走了进来。
他今日穿了一件大红色箭袖，脖子上挂着那块通灵宝玉，脸上带着笑，进门便道：“三妹妹，我来晚了！你们怎么也不等我？”
他身后跟着袭人，捧着一只锦盒。宝玉接过锦盒，送到探春面前，笑道：“这是我从琉璃厂淘来的一方古砚，说是前朝的东西，我瞧着不错，送给你。三妹妹喜欢写字，这砚台你用得着。”
探春接过锦盒，打开一看，里面是一方端砚，砚面温润细腻，雕着几笔云纹，确实是个好东西。她笑道：“宝二哥费心了。你整日在外头跑，还记着我的生日，难得。”
宝玉挨着黛玉坐下，也不客气，拿起一块桂花糕咬了一口，含混不清地道：“三妹妹的生日，我当然记得。往年都是太太张罗，今年太太不在，你们也不叫我，要不是袭人提醒，我真差点忘了。”说着他又看了黛玉一眼，“林妹妹，你来了也不叫我一声，咱们一起多好。”
黛玉看了他一眼，淡淡道：“我要来便来，叫你作甚。”
宝玉听了也不恼，嘻嘻笑道：“你们聊什么了？也跟我说说。”
惜春便道：“我们在说宝姐姐做的胭脂，还有林姐姐带来的点心。宝二哥你吃的那块桂花糕，就是林姐姐让紫鹃做的。”
宝玉又咬了一口，点头道：“好吃！比大厨房的强。林妹妹的丫头手艺真好，赶明儿让紫鹃也给我做一回。”
紫鹃抿着嘴站在一旁，也不答话。
黛玉对二房本就心有芥蒂，见宝玉在此，也不想多待，正准备起身离开，有丫鬟来报说是贾瑕也来了，黛玉这才复又坐下。
贾瑕夹着字帖，带着晴雯进来，见满屋子人微愣了一下。“三妹妹这里好生热闹，今日是你生辰，一点薄礼。”说罢将字帖递了过去。
探春自是喜爱，赶忙道谢。
兄弟姐妹们许久没有凑在一起了，这段时间前院发生了不少事，但是后院的姑娘们好像并不是特别的关心，还有宝玉也是一样。众人说说笑笑，直到天有些黑了，贾瑕拿出一锭银子，吩咐人去准备了一桌酒席，大家闹到很晚才散去。