贾赦听到消息，气得在书房里骂娘。他一拍桌子，怒道：“北静王这是什么意思？先弹劾瑕哥儿，又来求亲，他想干什么？”
贾瑕坐在一旁，面色平静，道：“爹，这意思还不明显吗？北静王这是在拉拢二房。探春嫁给他是侧妃，二房就成了他的姻亲。将来他要对咱们大房下手，二房就不便说话了。”
贾赦道：“我知道！可老太太答应了，你二叔答应了，我有什么办法？”
贾瑕道：“爹，这事咱们拦不住。还好不是马上成婚，还有时间。”
贾赦想了想，叹了口气，道：“也只能如此了。”
贾母那边，虽然答应了婚事，可心里总觉得不踏实。她让人把贾瑕叫来，问道：“瑕哥儿，你说北静王突然来求亲，到底是为了什么？”
贾瑕斟酌了一下词句，道：“老太太，孙儿不敢妄加揣测。不过北静王是上皇的人，他娶探春妹妹，不知道对元春姐姐那边会不会有影响。”
贾母捻着佛珠，沉默了好一会儿，道：“你二叔答应了，你二婶也答应了，我若是反悔，反倒得罪了北静王。罢了，既然是天意，那就这样罢。”
贾瑕知道劝不动，便不再多说。
皇宫大内，皇帝正在御书房批阅奏折。戴权从外面进来，低声道：“皇爷，北静王去荣国府求亲了。”
皇帝手里的朱笔停了一下，抬起头，道：“求亲？求谁？”
戴权道：“贾政的庶女，贾探春。北静王要纳她为侧妃。”
皇帝的脸色一下子沉了下来。他将朱笔往案上一搁，靠在椅背上，沉默了好一会儿，才冷冷地道：“他倒是会挑时候。朕刚纳了贾元春，他就要纳贾探春。这是要跟朕比肩？”
戴权不敢接话，低着头站在一旁。
皇帝站起身来，背着手在殿内踱了几步，忽然停下，道：“他今年多大了？”
戴权道：“回皇爷，北静王今年二十有六。”
皇帝哼了一声，道：“二十六，比朕小不了几岁。他是朕的侄子，朕纳了贾家的姑娘，他也要纳贾家的姑娘，这算什么？置朕于何地？”
戴权小心翼翼地道：“皇爷，北静王纳的是侧妃，不是正妃，礼法上并无不妥。”
皇帝瞪了他一眼，道：“礼法？他跟朕讲礼法？他若是讲礼法，就不该在这个时候去贾家求亲！”
戴权不敢再说了。
皇帝越想越气，一掌拍在案上，将案上的笔筒扫落在地，“啪”的一声，碎瓷片溅了一地。他大步往外走，戴权连忙跟上，道：“皇爷，您要去哪儿？”
皇帝头也不回地道：“去西苑！”
西苑暖阁里，太上皇正歪在榻上，手里捧着一盏参汤，慢慢喝着。周公公站在一旁，垂手伺候。见皇帝进来，太上皇放下参汤，道：“皇帝来了？坐罢。”
皇帝给太上皇请了安，在旁边的椅子上坐下。