贾母一愣。甄老太妃，那是江南甄家的老封君，在宫里住了几十年，深得上皇敬爱。虽不是上皇的亲生母亲，可上皇敬重她，皇帝也不敢怠慢。贾母与甄老太妃虽有些旧交，却许久不曾来往，今日忽然相召，不知何故。
她心中疑惑，却不敢怠慢，便跟着太监往后宫去了。
甄老太妃住在寿康宫，殿内陈设古朴，檀香袅袅。她歪在榻上，穿着一件石青色的褙子，头上戴着素银簪子，面容清瘦，目光却炯炯有神。见了贾母，她笑道：“老姐姐来了？快坐，快坐。”
贾母连忙跪下磕头，口称：“老身给老太妃请安。”
甄老太妃摆了摆手，道：“起来起来，都是老姐妹了，还行什么礼？”又吩咐太监看座。
贾母在绣墩上坐下，垂手听训。甄老太妃拉着她的手，问长问短——问贾母身子可好，问贾赦贾政可好，问府里的姑娘们可好。贾母一一答了。
随即太妃屏退众人，与贾母在殿内小声说着什么，外人一概不知。
寿辰过后没几日，皇帝也被甄老太妃叫去了。
据说皇帝在寿康宫待了小半个时辰，出来时脸色不太好看。太监们大气都不敢出，各宫的妃嫔也都不敢去打扰。
又过了几日，贾政忽然被叫进了宫。
消息传来时，荣国府里炸开了锅。王夫人脸色煞白，手抖得连佛珠都拿不住，拉着周瑞家的问：“老爷怎么忽然被叫进宫了？莫不是出了什么事？”
周瑞家的也不敢乱说，只是劝道：“太太别急，等老爷回来就知道了。”
王夫人又叫人去询问贾琏，他在朝堂可听闻了什么风声，贾琏传回消息，他也不知其意。
王夫人听完，只好惴惴不安的等待着。
贾政这一去，去了整整一天。
午时去的，到了掌灯时分还没回来。王夫人在屋里坐立不安，一会儿站起来走到门口张望，一会儿又坐回去捻佛珠，嘴里念念有词。贾母也得了信，让鸳鸯来问了几回，都说还没有消息。
直到天色全黑了，贾政才从宫里回来。
王夫人迎出去，见他面色平静，既不见喜色，也不见忧色，心里更是七上八下，拉着他的袖子问：“老爷，元春怎么了？”
贾政在椅子上坐下，端过茶碗喝了一口，沉默了片刻，才缓缓道：“元春被封了。”
王夫人愣住了：“封了？封什么了？”
贾政道：“贤德妃。”
王夫人呆了一瞬，随即眼泪刷地就下来了，扑通跪在地上，对着皇宫的方向磕了三个头，泣道：“皇恩浩荡！皇恩浩荡！我的元春，我的元春熬出头了！”
贾政没有拦她，只是坐在椅子上，面色依旧平静，甚至带着几分说不清的凝重。