平儿应了，转身去了。
贾琏被停职后第三日，荣国府来了一位不速之客。
这日午后，贾赦正在书房里与贾瑕、贾琏说话，忽听门子来报：“老爷，外面有一位贾大人求见，说是老爷的旧识，姓贾，名雨村。”
贾赦一愣，与儿子们对视一眼：“贾雨村？他怎么来了？”
贾瑕心中一动，隐隐觉得此来与贾琏的事有关。他不动声色地道：“爹，先见见再说。”
贾赦整了整衣冠，让贾琏贾瑕在此等候，自己去了正堂。
贾雨村穿着簇新的官服——石青色补服，胸前绣着鹭鸶，正是七品御史的补子。他头戴乌纱，腰系银带，脚蹬粉底皂靴，周身收拾得齐齐整整，与几年前在扬州茶棚里那个穿着半旧直裰的落魄教书先生判若两人。他满面春风，见了贾赦便拱手笑道：“赦老爷，许久不见，越发精神了。”
贾赦见他一身官服，也客气不少，也拱了拱手，笑道：“雨村兄客气了。坐，坐。”
分宾主坐下，丫鬟上了茶。贾雨村端起茶碗，用盖子撇了撇浮沫，轻轻吹了吹，抿了一口，放下，赞道：“好茶。”
一番寒暄过后，贾雨村话锋一转，脸上的笑容淡了几分，低声道：“赦老爷，琏二爷的事，下官听说了。”
贾赦脸上的笑容凝固了。他放下茶碗，沉声道：“雨村兄有什么话，不妨直说。”
贾雨村叹了口气，凑近了些，声音压得更低了：“赦老爷是个爽快人。实不相瞒，下官如今在都察院任职，与忠顺王爷跟前说得上话。王爷说了，琏二爷的事，他可以帮忙摆平。只是有一桩小事，想请赦老爷行个方便。”
贾赦心中一沉，面上却不动声色，道：“什么事？”
贾雨村笑了笑，那笑容里带着几分志在必得的意味：“王爷想在王府后面扩建花园，偏偏林家那老宅子挡在中间。那宅子空着也是空着，王爷愿意出个好价钱。只要赦老爷从中转圜一下，让林家把宅子卖给王爷，琏二爷的事，王爷一句话就压下去了。”
贾赦听了，脸色阴晴不定。他端起茶碗喝了一口，放下，又端起来，半晌不语。
林家宅子是黛玉的产业，不是他能做主的。可若是不答应，贾琏的前程就完了。这个局，分明是冲着他贾家来的——忠顺亲王要的是林家的宅子，贾琏被参，不过是一枚棋子，一个要挟的筹码。
贾雨村见他不说话，笑容淡了几分，不紧不慢地道：“赦老爷，这事您好好想想。王爷的耐心有限，琏二爷的事可等不得。若拖得久了，御史台的折子递到御前，那就不是压不压得下去的问题了。”
他站起身来，拱了拱手，笑道：“下官静候佳音。”
说完，也不等贾赦回答，转身便走了。那背影从容不迫，脊背挺得笔直，像一只吃饱了的狐狸，摇着尾巴，慢悠悠地消失在大门外。
贾赦独自坐在堂中，脸色铁青。他叫来贾琏和贾瑕，将贾雨村的话说了一遍。贾琏听完，脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话来——他终于明白了，自己不是运气不好，而是被人当成了棋子。那些人要的不是他的官，是林家的宅子。
贾瑕心中冷笑：果然是贾雨村，果然是忠顺亲王。上回放火也定然是他们的人干的，这回换了个法子，拿贾琏的前程来要挟。好一个连环计。
“你们说，这事怎么办？”贾赦的声音沙哑。