话说林府宅子被纵火一事，经贾赦加派人手日夜看守，又往京兆府递了帖子敲打，一连数日，倒也消停了。林福每日派人在宅子内外巡查，赵勇带着十个老兵轮班值守，莫说火把，连个鬼影都没再出现过。
贾瑕在家里躲了几日，日日被贾赦拿眼睛剜，被邢夫人念叨“也不去书院，成日在家晃荡”，连迎春见了都问“弟弟怎么不去读书”。贾瑕知道再躲下去不是办法，沈世清的气也该消得差不多了——就算没消，他也顾不得了。
这日一早，贾瑕换了衣裳，带上棒槌，骑马往崇正书院去了。
贾瑕进了书院，先回自己房中换了书院的衣裳，整了整衣冠，便往沈世清的书房去。他走到门口，深吸一口气，抬手轻轻叩了叩门。
“进来。”里面传来沈世清不咸不淡的声音。
贾瑕将门推开一道缝，小脑袋先探了进去，满脸堆笑，声音甜得发腻：“山长——”
沈世清正坐在书案后面喝茶，见他这副模样，脸色一沉，眉头皱得能夹死蚊子，冷冷道：“还敢回来？”
贾瑕连忙挤进门来，在沈世清对面盘腿坐下，伸手拿起茶壶，恭恭敬敬地给山长续了茶，笑嘻嘻地道：“弟子在家反省了许久，日日思过，夜夜忏悔，自觉罪孽深重，不敢不来向山长请罪。”
沈世清哼了一声，脸色却比方才缓和了些。
贾瑕又道：“老师这两日身体可好？天气热了，老师出门记得带伞，莫要中了暑气。弟子在家里一直惦记着老师——”
“行了行了。”沈世清被他这一通奉承搅得哭笑不得，脸色扭曲了一瞬，终于忍不住叹了口气，语气里带着几分无奈，“你说你，平日看起来机警聪慧，怎么考场上会如此疏忽？圣讳这等事，三岁孩童都该记得，你倒好，堂堂崇正书院的弟子，闹出这等笑话来！”
贾瑕点头如捣蒜：“山长教训得是，弟子知错了。我爹在家打我都把藤条打断了，您就放过这一茬罢。”
沈世清看了他一眼，意味深长地“哦”了一声，道：“贾恩侯舍得打你？恐怕他乐见其成罢。”
贾瑕一愣，不解道：“老师此话怎讲？”
沈世清没有回答，端起茶碗低头喝了一口，目光在茶汤上停留了片刻，像是不知从何说起。屋子里安静了一会儿，只听得窗外槐树上的蝉鸣声。
“你那位蒙师柴步羽，”沈世清放下茶碗，换了话题，“你没去看看他？”
贾瑕一愣：“柴夫子？他怎么了？”
沈世清捋着胡须，脸上露出几分笑意，道：“你竟不知？你那蒙师今年春闱高中二甲十三名，这些日子正在吏部参选庶吉士。你没去看望？”
贾瑕猛地睁大了眼睛，一拍大腿，声音都提高了三分：“柴夫子中进士了？二甲十三名？”他低头默算了一下日子，眼睛越来越亮，抬头道，“山长，您这可是当真？”
沈世清笑道：“老夫骗你做什么？他也是苦读数十年，总算熬出头了。你合该去拜访一下，莫要失了礼数。”
贾瑕连连点头，站起身来，朝沈世清深深一揖：“多谢山长告知！弟子这就去！”
话没说完，人已经往门口走了。沈世清在身后喊道：“我还没说给你假呢！”可贾瑕早已掀帘出了门，脚步声噔噔噔地远去了。
沈世清摇了摇头，端起茶碗又喝了一口，嘴角却微微翘了起来。