贾母正歪在炕上，跟王夫人、凤姐等人说话，见迎春和贾瑕进来，便笑道：“这晚了，你们姐弟俩怎的一块儿来了？”
迎春上前请了安，将一包芙蓉糕双手奉上，红着脸道：“老太太，这是弟弟带着孙女在外头买的，孝敬老太太尝尝。”贾母接过糕饼，打开看了看，又瞧了迎春一眼，本要开口说教几句——她素来不喜女孩儿家抛头露面，觉得大家闺秀就该安安静静待在屋里——可抬眼瞧见迎春的脸色，倒怔了一怔。
这丫头平日里木木的，脸上总带着三分怯意，五分愁容，像一朵没精打采的花。此刻却两颊绯红，眼睛亮晶晶的，嘴角微微上扬，竟比平日鲜活了许多，仿佛一下子有了精气神。
贾母到了嘴边的话便咽了回去，又听闻是贾赦允了的，便只拈起一块芙蓉糕尝了，点点头道：“倒还酥脆。”又看了迎春一眼，淡淡道，“罢了，下不为例。”
贾瑕趁势将松子糖也奉上，贾母尝了一颗，倒也欢喜。贾瑕又将桂花酥送给王夫人，将绣帕送给邢夫人，将泥人儿送给凤姐，将话本小说送给探春，连惜春也得了一串糖葫芦。众人各有所得，皆大欢喜。
宝玉原在贾母身边坐着，手里玩着一块玉佩，见贾瑕和迎春进门时满面春风，又听他们说外头如何热闹、如何好玩，心里早就痒痒的。此刻见众人都有东西，便忍不住了，跳下炕来，拉着贾瑕的袖子道：“瑕哥儿，你出去逛，怎么不叫上我？我也要去！”
贾瑕笑道：“宝二哥，我是带姐姐出去散心的，你一个爷们儿，跟着做什么？再说，老太太也没许你出去。”
宝玉哪里肯听，转身便扑到贾母怀里，扭股糖似的缠着不放：“老太太，我也要出门逛去！瑕哥儿比我还小呢，他倒去得，凭什么不叫我去？老太太偏心！”
贾母搂着他笑道：“你多大的人了，就想着往外跑？外头有拐子，仔细把你拐了去。”
宝玉把脸埋在贾母怀里，哼哼唧唧地道：“有家丁跟着怕什么？瑕哥儿也没被拐了去！老太太要是不答应，我就不起来！”
王夫人坐在一旁，脸色便有些不好看。她原就不喜贾瑕带着迎春出门，觉得坏了规矩——大家闺秀岂能抛头露面？传出去叫人笑话。如今连宝玉也闹着要去，心中更添了几分不快。只是当着贾母的面不好发作，只得耐着性子劝道：“宝玉，你听话。仔细老爷知道了捶你。”
宝玉见王夫人拦他，越发使起性子来，竟从贾母怀里挣出来，跺着脚道：“不过是逛大街罢了！迎春姐姐都去得，我倒去不得？你们偏心，只许他去，不许我去！”说着眼圈便红了，竟要哭出来。
王夫人脸色一沉，正要开口，贾母已心疼不过，连忙将宝玉搂住，哄道：“好了好了，别哭了。你要去，赶明儿老太太带你出去看花灯可好？比他们逛的强十倍。”又扭头对众人道，“往后谁也不许没事儿往外跑了，省得一个个心都野了，连规矩都不懂了。”
这话虽是冲着众人说的，目光却有意无意地扫了贾瑕一眼。贾瑕只当没看见，低头吃茶，心里却明白。王夫人也顺着贾母的目光看了贾瑕一眼，嘴角微微一抿，虽没说什么，那眼神里却分明带着几分不悦。
凤姐最是会看眼色的，连忙打圆场，笑道：“老太太说的是。依我说，外头那些地方脏兮兮的，有什么好逛的？不如咱们在家斗牌，有趣得多。”说着便招呼丫鬟摆桌子，又拉了王夫人坐下，笑道，“太太也来，咱们陪老太太乐一乐。”
一场小风波这才平息下去。宝玉虽被劝住了，到底心里不痛快，撅着嘴坐在一旁，谁也不理。王夫人则暗暗记下了这笔账，对贾瑕和迎春便存了几分芥蒂，觉得都是他们带坏了头。
贾瑕听了他们的话，心里只是冷笑一声，并不理会。他住的东院有单独的大门，出入不必经过西府，贾母的手再长，也管不到这边来。
只是以后他再去叫迎春时，迎春却死活不肯了，只说“老太太不许”，又怕王夫人不高兴，再不敢迈出二门一步。贾瑕叹了口气，也只好由她。
自此，贾瑕便独自出门，或是逛书肆，或是游名胜，自在得很。贾赦见他年纪虽小，行事却稳重，从不出格，便也不大管他，只嘱咐多带几个小厮，早去早回。
却说这日一早，贾瑕正在书房里跟柴步羽念《孟子》，念到“天将降大任于是人也”一节，忽见贾赦身边的小厮兴儿慌慌张张跑来，在窗外探头探脑，一副欲言又止的模样。柴步羽皱了皱眉，放下书本出去问了两句，回来便对贾瑕道：“公子，老爷叫你去西府一趟，说是扬州那边来了信，老太太哭得不行。”
贾瑕心中纳罕，连忙放下书本，跟着兴儿快步往西府来。
进了荣庆堂，只见满屋子人静悄悄的，连根针掉在地上都听得见。贾母歪在炕上，手里攥着一封信，眼圈通红，脸上的皱纹仿佛一夜之间深了许多。
王夫人、邢夫人、凤姐等陪坐在旁，个个面色凝重，谁也不敢大声出气。贾政坐在下首，垂着头，不时叹一口气。贾赦坐在旁边，低着头，眼眶也有些发红，显是刚哭过。