门铃响了。 过了足足半分钟，门才被拉开一条缝隙。
苏珊那张惨白的脸出现在门缝后。自从收了那桶肥料后，这位曾经在社区里颐指气使的白人老太太，现在的精神状态就像是一只惊弓之鸟。
她眼眶深陷，厚厚的粉底也掩盖不住极度的睡眠不足。
“请问你是……”苏珊警惕地打量着门外这个穿着邋遢的老头。
亚瑟从风衣口袋里掏出那个纯金的内务部警徽，在苏珊眼前晃了晃。
“洛杉矶警局，亚瑟探员。下午好，苏珊太太。”亚瑟露出一个和蔼但极具穿透力的微笑，“别紧张，只是几句例行询问。关于最近在你们社区巡逻的杰西卡·赖特探员，以及……几天前失踪的那几个拉美裔园丁。”
听到“失踪的拉美裔”几个字，苏珊的瞳孔瞬间剧烈收缩，仿佛大白天见到了鬼。她的呼吸猛地急促起来，抓着门框的手指因为用力过度而骨节发白。
“我……我不知道你在说什么！我们社区的治安一直很好！那个女警是来例行公事的！”苏珊的声音尖锐得变了调，语速极快，这完全是极度恐慌下的一种应激防御。
亚瑟眯起了眼睛。 不对劲。太不对劲了。
一个普通的中产阶级老太太，听到警察打听失踪案，正常的反应应该是好奇、惊讶或者担忧。但苏珊的反应，是彻头彻尾的“恐惧”。 而且，这恐惧不是针对他这个警察，而是针对……这片社区里的某个存在。
“太太，你看起来好像很不舒服。”亚瑟故意向前逼近了一步，皮鞋抵住了门缝，“杰西卡探员说，是你们HOA主动要求增加巡逻的。难道说，有什么人威胁了你们吗？”
“没有！没有人威胁我们！李先生是个非常……非常慷慨体面的好邻居！我们都爱他！”苏珊几乎是尖叫着喊出了这句话，然后“砰”的一声，毫不客气地把门重重关上，在里面反锁了三道锁。
亚瑟站在门外，没有生气，嘴角反而勾起了一抹如同猎犬嗅到血腥味般的狞笑。
“李先生？慷慨？体面？” 亚瑟在心里咀嚼着这几个词。 一个HOA主席，在被警察盘问失踪案的时候，竟然下意识地去急于证明一个特定邻居的“清白”和“体面”。这简直就是此地无银三百两的最高境界。
那种刻在骨子里的、对那位“李先生”的恐惧，甚至已经压倒了对警方的敬畏。
能把一个加州的白人中产阶级吓成这种神经衰弱的模样，那个“李先生”绝对是个极其危险的恶魔。
亚瑟转过身，沿着林荫道继续往前走。
没走多远，他刚好遇到了正提着公文包，准备开车去上班的牙医保罗。
“打扰一下，先生。”亚瑟突然出声，挡在了保罗的车门前，顺手亮了一下警徽。
保罗吓得浑身一哆嗦，手里的公文包差点掉在地上。