戏台上，那位名震上海滩的梅老板已经扮上了霸王的妆，正在后台慢条斯理地勒着头。
琴师们调试着胡琴，发出几声清脆的试音。
苏越坐在大堂正中央的太师椅上，手里端着一盏热茶，神情淡然得像是在自家后花园赏月。
但他耳朵里的微型耳机，却不断传来冰冷的战况汇报。
“老板，宪兵团的步兵连正在集结，每个点加起来大概五六百人。”
苏越闻言，眼神微微一冷，嘴角勾起一抹残忍的弧度：
“传令雷教官，等他们出来再打，记住我的要求——不要缠斗，要碾压。”
……
此时。
虹口区，东洋领事馆的一个房间里。
室内暖气氤氲，淡淡的檀香混合着清酒的温热气息。
山本大佐跪坐在榻榻米上，指尖轻轻敲击着桌面，节奏与怀表的“滴答”声重合。
他透过半开的窗棂，眺望着远处闸北那片漆黑的天空，仿佛在欣赏一幅即将泼墨的画作。
“支那人有一句古话，叫‘驱虎吞狼’，又叫‘鹬蚌相争’。”
山本端起酒盏，嘴角勾起一抹残忍而优雅的弧度，眼神中透着一种高高在上的戏谑：
“金陵的精锐部队去围剿一个地方军阀，这是权力与野心的碰撞。苏越若死，我们少了一个心腹大患；金陵若残，则更利于帝国未来的布局。今晚，无论流谁的血，都是在为帝国的樱花施肥。”
他仰头饮尽杯中酒，长叹一声：
“好戏开场了。来人，温酒，来人，温酒。今晚当浮一大白。”
公共租界，德意志领事馆。
领事克莱斯特站在巨大的落地窗前，他的身影被拉得修长而阴冷。
作为一名日耳曼军人出身的外交官，他此刻更像是一只盘旋在腐尸上空的秃鹫。
他并不关心谁死谁活，他的目光死死锁定了和平饭店的方向，仿佛能透过墙壁看到里面的东西。
“多么愚蠢的政治斗争……”
克莱斯特轻轻摇晃着酒杯，眼底闪烁着商人特有的贪婪光芒：
“苏越这个东方人，手里掌握着超越这个时代的军工技术。让他死在内战里虽然有些浪费了，但只有他死了，那些图纸和样品才能易主。”
他转过身，对身后的武官冷冷下令：“让卫队集结。一旦宪兵团攻破饭店，我们就以‘保护德侨财产’的名义强行介入。记住，我不要尸体，我只要那些新式武器！那才是无价之宝！”
法租界，张公馆。