“嫌贵别住啊！想找茬是吧？也不打听打听我是谁！”
见牙人要发火，刚才还张牙舞爪的林有禄瞬间就怂了。
他那嚣张的气焰像是被戳破的气球，“哧溜”一下就缩到了林琪的身后。虽然身体怂了，嘴上却还不饶人，只是声音明显虚了不少，嘟嘟囔囔地说道：
“本来……本来就是嘛！那么贵，你这不是坑人吗……”
这时候，一直闷不作声的林有福走了过来。
像个挑剔的老匠人，这里摸摸，那里敲敲，每一句话都扎在要害上：
“掌柜的，这房梁我看了，受潮了，那是遭了虫蛀的，稍微落点大雪就能压塌；这瓦片，碎了得有三成，下雨肯定漏；还有这门轴和窗框，手一捏都掉渣。”
林有福指了指那朽烂的窗棂，憨厚却坚定地说：“这房子要能住人，光修补的工料钱，没个十块大洋估计都下不来。你这房子，根本不值那个价。”
林琪见火候差不多了，冷笑一声，走上前补了最后一刀。
她指着院子里那茂盛的荒草，又指了指门框上残留的一点暗红色的痕迹（那是贴封条留下的胶印），眼神锐利地盯着牙人：
“掌柜的，明人不说暗话。这院子里的草都枯死两茬了，说明至少两年没人住。这界首城房子这么紧俏，为啥这院子空了两年？”
牙人眼神闪烁，刚要辩解。
林琪压低声音，语气幽幽地说道：“这该不会是……凶宅吧？死过人？还不止一个？”
牙人心里“咯噔”一下，脸色瞬间变了。被猜中了！这房子确实是个凶宅，前一家几口人都死在里面，没人敢租，一直在手里压着。
“这……”牙人擦了擦额头的冷汗，气势彻底垮了，“小姑娘，话不能乱说……但这房子确实旧了点……”
“四块大洋。”
林琪直接报了价，“房子我们自己修，不用你管。但这价钱必须按我说的来。你这房子要是再租不出去，还是得继续荒着，到时候塌了你一分钱捞不着。租给我们，你多少还能有个收入。”
牙人咬着牙，心里盘算了一番。这凶宅确实难出手，碰到这几个不怕死的，也是缘分。
“行！四块就四块！”
牙人一跺脚，“但这丑话我说前头，住进去要是听见啥动静，可别来找我退钱！”
“那是自然。”
签好契约，林琪并没有急着走，而是又塞给牙人半包烟丝，顺势打听道：
“掌柜的，我们初来乍到，想找点活干。这城里哪能挣钱？还有，这地界有啥忌讳？”
牙人收了烟丝，脸色缓和了不少，压低声音道：
“想卖力气，就去码头，那是青龙帮的地盘，只要肯吃苦，一天也能挣个嚼用。要想挣快钱……那是拿命换，别想了。”
“至于忌讳……”牙人指了指东边，“别惹东洋人和翻译官；看见穿黑皮的治安队躲远点；还有，晚上别去城北的‘暗巷’，那是销金窟，也是吃人窟。”
……