夏侯兄弟辞世的军报八百里加急，从洛阳一路往成都奔来。
信使换了七次马，终于在十二月一个阴沉的午后，将帛书递进了丞相府。
诸葛亮正在后院演武场上负手踱步。今日天气不好，云层压得很低，像一块浸透了水的灰棉布，沉甸甸地挂在府邸上空。
他穿着一件半旧的素色深衣，没有戴冠，只用一根竹簪将花白的长发随意绾起，袍角被风拂得微微翻动。
"丞相！"马谡快步穿过回廊，手里攥着那卷尚未拆封的军报，语气里压着难以抑制的急切，"洛阳急报！"
诸葛亮转过身来。他接过军报，指尖在帛书的封口处停了一瞬，像是能隔着那层绢帛感知到里面的分量。
然后他撕开漆封，展开帛书，目光从上到下缓缓扫了一遍。
院外传来几声鸦鸣，嘶哑而短促，在铅灰色的天幕下显得格外清晰。
诸葛亮看完最后一个字，帛书的边角在他指间微微卷起，又被他慢慢捋平了。他沉默了片刻，嘴角浮起一丝极淡的、若有若无的弧度。
那笑意像冬日冰面上乍然绽开的裂纹，细微却分明。
"夏侯惇、夏侯渊，皆卒于上月。"他的声音不高，却清清楚楚地落在马谡耳中，每个字都像一颗石子投入静水，荡开一圈又一圈的涟漪，"曹魏，折了两根柱石。"
马谡的眼睛猛地亮了。他往前跨了一步，声音不自觉地拔高了几分，像是压抑了太久的箭终于被搭上了弦："丞相！这是天赐良机！夏侯兄弟一死，曹魏顿失臂助！如今曹叡登基未久，朝局未稳，宗室老将凋零殆尽——丞相，北伐的时机到了！"
他说得激动，袖口都跟着微微颤动。演武场边的枯草被风压下去又弹起来，像是也在侧耳倾听。
诸葛亮没有立刻回答。他握着那卷军报，目光越过院墙，望向远处被云雾笼罩的山脊线。
他看了很久，久到马谡脸上的兴奋渐渐敛了几分，眼底浮起一丝困惑。
"时机未到。"诸葛亮终于开口，声音平稳得像一面无风的湖，把马谡那股沸腾的热气兜头浇了下去。
马谡愣住了，嘴唇翕动了一下："丞相，夏侯兄弟可是曹魏宗室的擎天柱石！他们一死——"
"曹仁还在。"诸葛亮转过身来，目光落在马谡脸上，那目光沉静而透亮，像深秋的潭水，底下什么都能看见。
"曹仁不死，曹魏的脊梁就还没断。更何况还有庞统和司马懿在朝堂上，北伐，难，难，难。"
他顿了顿，将那卷军报叠好收进袖中，声音低了几分："何况，曹叡此子，比我们预想的更稳。他在曹丕死后迅速稳住朝局，又用内阁分了三公的权，把曹真、曹休先后调出洛阳——这不是一个守成之君能做出来的事。"
马谡张了张嘴，想说什么，却发现自己竟找不到一句能反驳的话。
他站在原地，方才那股沸腾的热气像被风卷走的烟，渐渐散尽了，只剩下一点淡淡的余温还在胸口盘旋。
诸葛亮看着他那副失落的神情，目光微微一软。他走到马谡面前，伸手在他肩上轻轻拍了一下，声音和缓了几分："幼常，你有这份心，是好的。可北伐不是一日之功，也不是一将之勇。
曹魏虽然折了夏侯兄弟，但他们的筋骨还在，他们的粮道还在，他们的兵甲还在。我们若因一时之利仓促出兵，反倒是送上门去的猎物。"
他的目光重新投向远处那片苍茫的山峦。腊梅的枯枝在风里晃了晃，发出一声极轻的、像叹息一样的沙响。
"不过——"他的声音忽然低了下去，带着一种只有他自己才听得清的郑重，"你说得对，是时候早做准备了。去汉中，练兵，等待时间。"