建安二十四年（219年），六月下旬，邺城。
曹操的车驾从长安出发，走了整整半个月才到邺城。
大军在城门口列队，旌旗还是那些旌旗，刀枪还是那些刀枪，但士兵们的脸上少了出征时的意气风发，多了几分从死人堆里爬出来的麻木。
铠甲上的血渍擦干净了，但刮痕擦不掉；伤口包扎好了，但疤痕消不了。
曹操坐在马车里，车帘紧闭，从长安到邺城一路上没露过几次面。
有人说他头风病犯了，有人说他在生闷气，还有人说他是在琢磨怎么跟刘备算账。说什么的都有，但谁也不敢去求证。
许褚骑在马上跟在马车旁边，虎目圆睁，一身新换的铠甲在阳光下闪着光。
他身后跟着的亲兵个个带伤，但腰杆挺得笔直，像一群从血水里捞出来的铁柱子。
马超骑着汗血宝马走在队伍中间，银甲上全是灰，脸上也黑一块白一块的，但精神头比谁都好。
他身后是三千西凉铁骑，马蹄声整齐得像一个人踩出来的。
曹彰走在马超旁边，方天画戟横在马鞍上，两撇黄胡须被风吹得歪歪扭扭，嘴里叼着一根草，眯着眼睛看天，不知道在想什么。
夏侯惇、曹洪、张郃、郝昭——一个一个从城门下走过去，像一群被暴风雨打蔫了又倔着挺起来的庄稼。
最后面，是曹叡。
他骑在踏雪乌骓上，青铜假面挂在腰间，乌金甲上的血渍还没擦干净，后背的白布换了一块新的，干干爽爽的，但渗出来的那团暗红像一朵开在雪地里的梅花。
辟邪跟在他后面，腰杆笔直，脸上的表情比平时更少了。
“世孙，城门到了。”辟邪的声音沙哑得像砂纸磨过木头。
“嗯。”曹叡应了一声，抬起头看着邺城的城门楼子。
城墙上站满了人。有穿官服的，有穿锦袍的，有老有少，有文有武，黑压压一片。
最前面站着两个人——曹丕和甄宓。
曹丕穿着一身世子朝服，腰杆笔直，脸上看不出什么表情。
甄宓站在他旁边，手里攥着一块手帕，眼眶红红的，嘴唇微微发抖，想哭又忍着没哭，就那么直直地盯着城门洞，等着那个骑黑马的少年从里面出来。
马云禄站在甄宓身后，穿着一身正红色的锦袍，长发高高束起。
辛宪英站在马云禄旁边，穿着一身淡青色的衣裳，头发梳得整整齐齐，发间插着一支素银簪子。