曹操点点头，又看向地图：“你说得对。荆州，才是关键。”
他顿了顿，忽然笑了：“让子桓去办件事。”
“什么事？”
“给孙权写封信。就说——刘备取了益州，下一个就是荆州。你不想被两面夹击，就得跟咱们联手。”
荀彧微微一笑：“丞相高明。”
曹丕接到这个任务的时候，正在书房里练字。他放下笔，看着那封曹操的亲笔信，眉头皱了起来。
“给孙权写信？”他看着来传话的许褚，“父亲怎么不自己写？”
“丞相说了，这种事，公子写更合适。”许褚挠了挠头，“丞相原话是——‘子桓字写得好，让他写，显得咱们有诚意。’”
曹丕嘴角抽了抽。这是夸他字写得好，还是说他只配写信？
但他不敢违抗，老老实实铺开竹简，一笔一划地写。写完之后，又改了三遍，改了措辞，又改了格式，折腾了整整一天。
曹叡路过书房门口，探头看了一眼：“父亲，您这是写情书呢？”
“滚。”
曹叡嘿嘿一笑，跑了。信送出去之后，孙权那边迟迟没有回音。曹操等得不耐烦了，又写了一封，这回是自己写的，措辞强硬了不少——“足下不死，孤不得安。”
孙权回了一封，措辞更硬——“孤不得安，足下亦不得安。”
两人隔空吵了一架，谁也不让谁。
曹叡听说了这件事，忍不住对马云禄吐槽：“你说他们俩，一个五十多，一个三十多，跟小孩似的。”
马云禄正在院子里练剑，闻言收剑而立，擦了擦额头的汗：“那你去劝劝？”
“我劝什么？我要是劝，他们俩该联手骂我了。”
马云禄笑了，伸手在他脑袋上拍了一下：“你倒是看得明白。”
曹叡揉着脑袋，嘿嘿一笑。
建安十九年秋，荀攸病逝。
消息来得突然。前一天荀攸还在丞相府议事，跟曹操讨论荆州的局势，第二天就卧床不起了。
曹叡赶去的时候，荀攸已经说不出话了，只是拉着曹叡的手，眼睛看着他，嘴唇翕动了几下，什么都没说出来。
“公达先生，您安心养病。祖父那边，有我呢。”
荀攸的眼睛亮了一下，随即黯淡下去。他松开手，闭上眼睛，再也没有睁开。
曹叡跪在榻前，沉默了很久。然后他站起来，走出房门，看见曹操站在院子里，背对着他，一动不动。
“祖父。”