2008年9月9日，星期二。凌晨十二点二十分。
华盛顿特区，财政部大楼，三楼，财政部长办公室。
汉克·保尔森的胃在燃烧。
从今年三月贝尔斯登倒下开始，他的胃就成了整个金融危机最忠实的记录仪。
每一次系统性风险的逼近，都会在他的胃壁上烧出一个新的洞。他办公桌的抽屉里常备三种胃药，过去一周他把剂量翻了一倍。
今天晚上，胃药已经不管用了。
办公桌上摊着一份文件。文件是两个小时前，AIG的人和他们临时聘请的重组顾问连夜送来的。
文件的封面上印着AIG那个熟悉的红色logo，下面是一行小字：流动性状况及资本缺口评估（机密）。
保尔森是华尔街出身的人。他做了三十二年投行，当过高盛的CEO，他自认为这辈子见过的资产负债表足够多，多到可以一眼看穿任何粉饰和谎言。
但当他翻到第四页，看到那个汇总数字的时候，他感到一阵生理性的眩晕。
他以为他昨天已经经历了最坏的一天。
昨天，他顶着所有的政治压力和道德质疑，硬下心肠让雷曼兄弟，一家一百五十八年历史的投行走向了破产。
他对国会说，对媒体说，对那个会议室里的每一个华尔街CEO说：政府不会再用纳税人的钱去为华尔街的赌博买单了。道德风险必须终结。华尔街必须学会承担后果。
他以为雷曼的死是这场危机的高潮。是那个最痛苦但必要的"了断"。
他大错特错。
雷曼的死不是高潮。雷曼的死只是把藏在水面下的那座真正的冰山，掀开了一个角。
保尔森站起身，走到办公室角落的小冰箱旁，倒了一杯水。他的手有点抖。他喝了一口，水到了胃里，那团火烧得更厉害了。
他放下杯子，扶着冰箱站了一会儿，然后一阵恶心猛地涌上来。
他冲到旁边的洗手间，弯下腰，干呕了几声。
什么都没吐出来。他从下午到现在什么都没吃。只有胆汁的苦味在喉咙里翻腾。
他用凉水拍了拍脸，看着镜子里那张比上周又老了五岁的脸。
六十二岁。光头。眼袋很重。眼睛里布满血丝。
镜子里的这个人，二十四小时前还是那个"绝不动用纳税人一分钱"的硬汉财长。