何铁生被打得嗷嗷叫，抱着脑袋往后退，脚下绊了一下，差点摔倒。
老太爷拄着拐杖站起来，追着打，这是他孙子，想打就打，一边打还一边骂：“以柱子目前的本事和身份，能过来吃顿饭就是给面子！你还在这儿嚼舌根！再嚼我打断你的腿！”
何铁生被打得抱头鼠窜，绕着桌子转圈，嘴里嗷嗷叫唤，却丝毫不敢还手。他甚至不敢跑远了——老太爷年纪大了，腿脚不便，万一追他的时候摔着了，那他就成了全族的罪人。
只能硬生生挨着。
这凄惨的模样，看得旁边几个亲戚噤若寒蝉。有几个本来心里也有同样想法的，此刻赶紧把嘴闭得严实，一个字也不敢往外蹦了。
张德茂站在角落里，看着何铁生脑袋上挨了好几下，暗自咋舌。他下意识摸了摸自己的后脑勺，心想自己弄了何雨柱一副羊肠子的事，幸好没往外说。要不然，现在挨打的就不是何铁生，而是他了。
老太爷打了好一阵才停手，拄着拐杖站在堂屋中间，呼哧呼哧喘着粗气，脸上余怒未消。
何铁生已经四五十岁的人了，此刻缩着脖子站在角落里，脸上露出孩子一样的委屈表情。他揉了揉被拐杖敲红的额头，小心翼翼地开口：“老太爷，我说错了，我说错了还不行吗。不过您瞧您现在这精神头，生龙活虎的，何雨柱给的肉真不错，都给您吃精神了。”
这话倒是说到了老太爷的心坎上。
老太爷哼了一声，脸色总算好看了一点，重新坐回太师椅上，拿拐杖顿了顿地：“算你还有点眼力。不然我靠谁？难道靠你这个没出息的？还是靠你们这群——”
他拿拐杖划拉了一圈，把屋里剩下的几个人全扫了进去。
那几个没说话的无辜亲戚面面相觑，心里直叫屈，我们可什么都没说啊，怎么也跟着挨骂了？
何铁生委屈巴巴地嘟囔：“爷爷，我们去哪弄肉啊。水生上山差点死在上面，狩猎队都死了人。这山上的东西，哪是那么好打的……”
“知道你还在这儿胡说！”老太爷一听，火气又上来了，抬手又要打。
还没打呢，何铁生先叫了，嗷地说：“我只是不想给人当孙子啊，给个年轻人陪笑脸，我一把年纪哪拉得下脸来……”
眼看事态又要发酵，张德茂连忙站出来打圆场。走到老太爷身边说：“老太爷消消气。铁生叔也是一时说错话，其实心里服着您呢。您看方才吃饭，他可一点没闹事。”
他说了一通好话，又给何铁生使了个眼色。
何铁生赶紧顺着台阶下：“对对对，爷爷，我服您，您说什么就是什么。我那会儿跟柱子碰了三碗酒呢，我可没给您丢人。”
老太爷这才慢慢消了气，哼了一声，把拐杖收了回来。他靠在椅背上，闭上眼睛，像是有些累了，嘴里还念叨了一句：“你们啊，一个个的，都不省心。”
屋里的人都松了口气，悄悄退了出去。
与此同时，何大武家。
何雨柱背篓装了一头狍，和三叔打了声招呼，就往老丈人家里走去。
这头狍子是特意没宰杀的，直接留给秦家屯的人处理。
下午了，秋风渐凉，走出何家屯，但见远山层层叠叠。
山道两旁，茅草黄了大半，被风一吹，沙沙地响。