“嗯。”
刘氏指尖一顿，捏起一支吸满朱砂红墨的狼毫笔，在账本上画了个勾。
她端起旁边的燕窝银耳汤，用小银勺舀了一口送进嘴里。
“老爷去了南边，这偌大的家业，上上下下几百张嘴，全指着这几笔进项。账面算得再精，也得到外头去露露脸。”
刘氏看着窗外的红梅，眼角带着毫不掩饰的自得。
“维安那孩子，心性高，但缺乏历练。今天让他在铺子里照看着，也就是去走个过场。我把路都给他铺平了，他只要坐在那儿喝喝茶、会会客，这少东家的名分就坐实了。等老爷回来，交出去的账本漂漂亮亮，谁还能说出半个不字？”
丫鬟赶紧凑趣：“少爷天资聪颖，又留过洋，自然是咱们周家未来的顶梁柱。哪像那个……”
丫鬟顿了顿，没敢往下说。
刘氏冷哼一声，将银勺丢进瓷碗里。
“你是说那个孽种？”
刘氏伸手掐下一片枯黄的盆景叶子，扔进废纸篓。
“得罪了洋人，没连累周家满门抄斩就算他命大。老爷只给了他一身单衣，把赶了出去，外面天寒地冻的。一个兜里没半个铜板的少爷秧子，这会儿怕是早就僵在哪个雪窝子里，喂了野狼了。”
刘氏站起身，抚平裙摆上的褶皱。
“周家的基业，只能是我维安的。”
话音刚落。
“砰！”
账房外面的院门被人猛地撞开。
紧接着，厚重的隔音棉帘被一把掀起，灌进来的冷风直接吹灭了书桌上的两盏蜡烛。
“夫人！夫人呐！天塌了！”
大管家周全连滚带爬地扑进门槛。他跑得太急，脚下一滑，整个人重重地摔在青砖地上，下巴磕出了血，却根本顾不上擦，手脚并用地爬到刘氏的书桌前。
“大呼小叫的成何体统！你死爹了还是死娘了！”
刘氏被吓了一跳，手里的燕窝碗险些打翻。她猛地拍了一下桌子，厉声呵斥。
“夫人！出大事了！”