羊肠岭中段，一处背风的巨大岩石后方。
几个倒扣的弹药箱拼成了一张简易桌案。李虎臣大马金刀地坐在一截枯木上，双手撑着膝盖，面前生着一个烧木炭的野战火盆。
积雪被靴子踩成了泥水。
五名裹着白色粗布斗篷的黑谷城暗哨，被反绑着双手，由几名特务营士兵一脚踹在腘窝处。
五个人齐刷刷跪在火盆前。他们的脸上全是泥水和硝烟，其中两人的大腿上还缠着渗血的绷带。
小姚子梗着脖子，膝盖在冻土上用力挣扎，嘴里骂骂咧咧。
“燕州来的狗杂碎！有种给爷爷个痛快！爷爷要是皱一下眉头，就是你养的！”他朝前用力啐了一口带血的唾沫，正好落在火盆边缘，发出“呲”的一声。
旁边两名押解的士兵抡起步枪枪托，作势要砸。
“按住。”
排长张锐站在火盆边，抬手拦住士兵。
他弯下腰，右手握住插在炭火里的一把长柄火钳。火钳的前端已经被烧得通红，透着刺眼的亮橘色。
张锐把烧红的火钳抽出来，带起几点溅落的火星。
他迈开步子，走到小姚子面前。通红的铁器直接贴近了小姚子的脸颊，距离不到半寸。滚烫的热浪瞬间燎焦了小姚子鬓角的乱发，发出一阵刺鼻的焦糊味。
“再嚷嚷一句。”张锐的声音在风雪中没有半分起伏，“老子用这玩意儿，把你的舌头夹出来。”
小姚子脸上的横肉剧烈抽搐。他的上牙堂死死磕着下牙膛，发出咯咯的乱响。双膝不受控制地往雪地里陷了陷，硬生生把到了嘴边的脏话全咽进了肚子里。
周遭瞬间安静下来，只剩下木炭燃烧的噼啪声。
李虎臣抬起头，看了一眼面前这五个俘虏。
“什么编制？城里派出来多少人？吴家安给你们的死命令是什么？”
问话干脆利落，直切要害。
跪在最右侧的一个土匪头目冷笑一声，把脸偏向一侧。他的左臂在刚才的炮击中被弹片削掉了一大块肉，此刻正用烂布条胡乱扎着。
“老子们在黑山当绺子的时候，你们还在穿开裆裤。想套黑谷城的底细？做你的……”
李虎臣没有等他把话说完。
他站起身，皮靴踩着泥水，两步走到那名头目面前。
李虎臣直接伸出带着粗茧的右手，五根手指死死扣住了头目左臂上那个血肉模糊的伤口。
李虎臣的食指和中指，直接硬生生地抠进了那翻卷的皮肉里。指甲刺穿了肌肉纤维，摸到了里面断裂的骨茬，然后猛地向外一掰。
“呃啊——！！！”