头目的眼珠子瞬间暴凸，密集的红血丝爬满眼白。他发出一声不似人声的凄厉惨叫，整个人像触电般疯狂弹动。
新鲜的血液顺着伤口决堤而出，瞬间流满了李虎臣的手背，滴滴答答地砸在雪地上。
李虎臣面无表情地松开手。那名头目直接瘫倒在烂泥里，身体缩成一团，连抽搐的力气都没了，直接疼得昏死了过去。
李虎臣从口袋里扯出一块破布，慢条斯理地擦着指甲缝里的肉沫和鲜血。
他居高临下地看着剩下的四个人。
“我这人没什么耐心，不爱浪费功夫。”
李虎臣将染血的破布扔进火盆里，火苗猛地蹿高了一截。
“我问，你们答。只有一次机会。”
他拔出腰间的毛瑟C96，拉动枪栓。
“谁要是回话慢了，或者不听话。我就在这条岭子上割开你们的脚筋，扔进林子里喂狼。”
极度的暴力与死亡压迫下，剩下的几个土匪心理防线彻底溃败。
二宝哆哆嗦嗦地趴在地上，声音打着颤，像倒豆子一样往外吐：“长官！我们说！吴老大……不，吴家安一共派了五十个人出来！分成十组！让我们散在林子里打黑枪！”
“他给的死命令，就是摸清楚你们到底带了什么重家伙！还让我们专挑当官的和机枪手打，说是要拖慢你们的速度！”
李虎臣拿着枪，敲了敲大腿。
五十个人，十个暗哨组。专打长官，拖慢速度。
这些情报在李虎臣的脑子里迅速拼凑。他将手枪插回枪套，转过身走回枯木旁坐下。
吴家安的意图已经彻底暴露了。
这个土匪头子确实有点东西，他知道羊肠岭地势险要，想要用冷枪和游击战术把自己的人耗死在这条十五里的山路上。
但这也暴露了吴家安此时最大的战略盲区——他的所有注意力，所有派出来的眼睛，全盯死在了羊肠岭。他根本没有想到，燕州军真正的杀招，此刻正在三十里外的黑水河上游悄无声息地铺设浮桥。
李虎臣抓起饭盒，用工兵铲继续刮着底部的冻米饭。
“把他们绑结实，堵上嘴，扔到后勤卡车上。”李虎臣头也不抬地下达指令。
张锐挥了挥手。几名特务营士兵立刻上前，用破布团塞进俘虏的嘴里，拽着领子将他们拖向后方阵地。
……
夜幕降临。黑谷城，镇守使府邸。
大厅里的火盆烧得极旺，但站在火盆前的几个暗哨，却抖得连句囫囵话都说不清楚。