“传我的督办手令。”郑国勋将布巾扔在地上，声音冷硬如铁，“以‘商讨北境冬防军务’为由，即刻封闭燕州四门。没有我的手令，连只苍蝇都不准飞出去。那些来述职的边城官员，一个都不许走！”
孙茂垂首领命，眼中闪过一丝狠毒：“东翁这是要关门打狗，把他们全扣下当看客？”
“老子要让他们亲眼看着。”郑国勋一脚踢翻了面前的铜盆，血水泼了一地，“得罪我郑家，是个什么下场！”
……
燕州城南，官驿别苑。
夜风把窗纸吹得哗啦作响。屋内的四个炭盆烧得极旺，却驱不散这群边城大员骨子里的寒意。
往年的规矩，述职交钱，吃完督办府的酒席，挨完郑国勋的敲打，他们连夜就能带着车队滚回自己的地盘，继续当土皇帝。
但今晚，别苑外头凭空多了一整个营的督办府卫兵。明晃晃的刺刀将前后门堵得死死的，美其名曰“保护各位大人安全”。
“砰！”
烈风城镇守使赵铁柱一巴掌拍在桌案上，震得茶盏乱跳。
“什么狗屁商讨冬防！郑国勋这老狐狸，分明是拿咱们当人质！”赵铁柱烦躁地一把扯开军装领口，像头困兽般在屋里转圈，“城外那是上万人的洋枪大炮！周维钧那个活阎王连郑家表弟的脑袋都敢砍！真要打起来，咱们全他娘的得给郑国勋陪葬！”
白山城知府刘宗元坐在太师椅上，手里缓慢拨弄着两颗核桃。
核桃摩擦，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
“赵老弟，你嚷嚷什么？外头全是郑国勋的兵，嫌命长？”刘宗元眼皮都没抬，“既来之，则安之。天塌下来，有个子高的顶着。”
落雁口守备钱守仁急得像热锅上的蚂蚁，几步冲到刘宗元面前。
“刘大人，您怎么还坐得住啊！”钱守仁压低嗓门，声音直打哆嗦，“周维钧那个疯子，在督办府里当场送人头！那可是冯坤！郑国勋能咽下这口气？这燕州城现在就是个炸药桶，咱们坐在火药堆上啊！”
“他咽不下。”刘宗元停下手里转动的核桃，发出一声冷嗤，“所以他把我们全扣下了。”
屋内瞬间死寂。
十几双眼睛齐刷刷地盯着刘宗元。
刘宗元端起冷茶抿了一口，目光扫过这些惊弓之鸟般的同僚。
“郑督办这手算盘，打的响啊。”刘宗元指尖在桌面上点了两下，“今天那场面你们也看见了，周维钧手里的家伙太硬，郑国勋不敢当场翻脸。他在等。”
“等二爷的北安军？”赵铁柱急问。
“不只北安军。”刘宗元手指沾了点茶水，在红木桌面上写下两个字：钦差。
“我花重金从督办府机要室买的绝密。京城来的钦差，最多三天就到燕州。”
此话一出，犹如一记重锤砸在所有人胸口。
“钦差？”赵铁柱愣住了，一屁股坐回椅子上，“朝廷派钦差来干什么？来北境收权？”