坐在角落里的首席幕僚孙茂，手里摇着折扇，山羊胡脸上透着股阴损劲儿：
“北境虽苦，但这几年跟罗刹人的买卖做得红火。黑水城、长辉城，那就是两只下金蛋的鸡。朝廷里那些饿狼，闻着腥味儿就想来分一杯羹。”
孙茂合上折扇，指了指那份公文，语气笃定：
“这空降下来的，定是京城哪家权贵的代言人。这是来摘桃子的。”
“摘桃子？”
胡万山猛地一拍大腿，腰间的驳壳枪磕在椅子上，哐当一声：
“他想得美！老子们在北境吃沙子喝西北风的时候，这帮孙子在哪？现在见有肉吃了，想空手套白狼？”
他站起身，满脸横肉都在抖动：
“督办！您给句痛快话！管他什么二品三品，到了这燕州地界，是龙得盘着，是虎得卧着！他要是识相，咱们给个面子当菩萨供着；要是不识相……哼！北境路滑，摔死个把大员，也不是什么新鲜事！”
“坐下！咋咋呼呼成何体统！”
郑国勋瞪了他一眼，但眼底却并未有多少责怪之意，反而闪过一丝赞许。
他真正担心的，不是来抢钱的。
“钱，可以分。权，可以谈。”
郑国勋放下茶盏，目光深邃，像是一条盘踞在阴影里的老蛇：
“我担心的是，朝廷这次是不是察觉到了什么？”
“黑水城那个周维钧闹得太凶了。杀了知府，灭了守备，现在罗金城那个废物去了一点消息没有，跟死了一样。罗刹人那边也在施压。”
“这时候突然空降这么个大员……”
郑国勋手指在桌面上轻轻敲击：
“是来平乱的？还是来查账的？”
“最关键的是——”
他拿起那份公文，指着那个只写了官职、却没写名字的抬头：
“这上面，为什么没写名字？”