侯亮平被免职之后，日子过得很平淡。
他大部分时间待在城东那套两室一厅，老房子里，客厅的窗帘常年拉着，光线很暗。
他有时候一整天不出门，就窝在沙发上翻旧案卷，那些案卷是他离开反贪局时陆亦可偷偷复印给他的，用牛皮纸袋装着，厚厚一沓。
他翻来覆去地看，他不是在找什么线索，他只是不知道该干什么。
一个干了半辈子反贪的人，忽然不让他办案了，就像一把刀被从刀鞘里抽出来，却不让他砍任何东西。
他偶尔去楼下小饭馆吃饭。
老板认识他，每次见他进来就问一句“老样子？”他点点头，然后坐在角落里把一碗面吃完就走。有一次老板端面过来的时候多放了一个荷包蛋，说侯局长你瘦了，多吃点。他愣了一下，说谢谢。
他已经不是局长了，但老板还是叫他侯局长。他不知道该怎么纠正，也不想纠正。
钟小艾来过两个电话。第一个他没接。不是不想接，是不知道接了说什么。
那天他刚从冰箱里拿了一瓶啤酒，坐在沙发上看着窗外的天慢慢黑下来，手机在旁边震了很久，他看着屏幕上“小艾”两个字，手指放在接听键上没有按下去。
第二个电话他接了，钟小艾问他还好吗，他说还好。
钟小艾沉默了一会儿，说你在汉东那边的事我都听说了，你被停职是因为刘新建跳楼的事，我爸说沙瑞金在会上帮你说了话但没保住。
他说嗯。
钟小艾又说，你以后有什么打算。他说还没想好。两个人举着话筒沉默了好一会儿，最后钟小艾说我挂了，他说好。
虽然没说什么，但两个人心里都清楚，他们之间的距离已经不只是北京到京州的距离了。
他有时候喝酒。不是那种把自己灌醉的喝法，就是晚上一个人坐在阳台上，开一瓶啤酒慢慢喝，有一天早上他被手机震醒了，摸过来一看是日历提醒，今天是他和陈海的生日，同一天。
他们大学时每年都一起过，祁同伟有时候也来，三个人在宿舍里切蛋糕，祁同伟每次都说，你俩连生日都同一天，真不愧是睡上下铺的兄弟。
侯亮平盯着日历上那个日期看了很久，他忽然觉得自己不能一个人过这个生日，得出去喝两杯，不是坐在阳台上喝那种，是去人堆里喝，让周围的声音把脑子填满。
晚上他换上外套，去了京州城区一家叫“旧时光”的酒吧。
这家酒吧是陆亦可以前无意间提过的，说那里的威士忌不掺水。
他当时还笑她说，你一个反贪局的处长怎么对酒吧这么熟。现在他一个人坐在角落里，要了一杯威士忌。
酒吧里灯光昏暗，来的大多是附近的上班族，没有人知道这个坐在角落里喝威士忌的中年男人曾经是汉东省反贪局长。
他喝到第三杯的时候，一个女人坐到了他旁边的位置。二十出头的样子，穿着一件深色连衣裙，妆容很淡，头发披在肩上，耳垂上戴着一对很小的珍珠耳钉。
她问他是不是有心事，他说没有，就是今天过生日。