周嘉清笑道：“文章是高先生写的，我常言让你们闲暇之余多向高先生请教，可惜你们两个就是不听，只有冬梅一人愿意。”
提到学功课，她俩就头疼，春桃性情直率，行事如风；而秋菊，则是伶牙俐齿，善于言辞，可她俩偏偏在这学问之道上，每每提及，皆是一筹莫展。
唯有冬梅，周嘉清但凡有所吩咐，她总是默默应承，不折不扣地执行。
“文章是高先生的，可办法是王妃想的，您与高先生，皆令人钦佩不已。”秋菊连忙撇开话题。
与此同时，东秦的一个小镇上，一位身着青衫的男子悠然漫步于石板铺就的街道，路过一学堂，门扉轻启，孩童们清脆的读书声交织在一起，正摇头晃脑的读：“忆往昔，先帝筚路蓝缕，立东秦之基业，其艰辛历程，吾辈铭记于心。东秦之安宁，非天赐之福，实乃无数先辈以血肉筑就之基，来之不易，吾等当倍加珍惜。西云之地，秘术横行，霸道无双；北鸣疆域，巫术诡谲，风云变色；南楚之域，蛊毒之术，令人……”
青衫男子步伐微滞，心中一动，随即想到了什么，嘴角不禁勾起一抹温润的笑意：“如此才情横溢之作，确实堪当那人的师长之任。”
东秦皇宫里。
周嘉宁手持着一份书信，笑着道：“陛下您看，还是清儿那丫头心思巧妙，大安城内各书院正暗自打探那篇惊世之作的幕后之人，谁料竟是位‘已逝’的先生所为。高聿之才，依旧犀利如昔，笔锋所至，谣言尽散。”
皇上轻哼了一声，道：“狡猾的书生。”
“借他之手，外界谣言皆烟消云散。”周嘉宁轻挑眉梢，“怎么陛下好像一直都很排斥高聿？”
皇上闻言，神色微敛，沉默片刻，终是轻声唤道：“宁儿”。
周嘉宁“嗯”了一声，转过头来看着皇上。皇上却似未觉，仿佛被案头那凤鸟衔环香炉深深吸引。那凤鸟展翅欲飞，口中轻衔一环，环内香炉正静静地吐露着半截熏香，青烟袅袅升起，最终化为虚无，飘散于无形之中。
周嘉宁望着这一幕，皇上这几日愈发心思沉重，每每说着话就陷入沉思中，这烟雾，似是在低语，却预示着终有一刻，他们也将随风而逝。
……
一个月后，徐竟骁归来。云阳城的战役，郑田溃败得彻底。
而新帝展露出来的真实力量，让那些暗中觊觎、心怀不轨的臣子们心头骤寒，仿佛严冬里，被一盆夹杂着冰凌的冷水从头浇下，透骨之寒，令他们彻底清醒。
当那一具具被岁月遗忘，却奇迹般保存完好的遗体，逐一展现在众人眼前，众人像是狠狠灌了一口寒风。
更为诡异的是，这些遗体皆缺失了面容，这个手法不正是当初西云的秘术吗？
西云秘术，其精髓便在于，剥夺一张脸，赋予另一人全新的身份与命运。这蜕变的背后，隐藏着古老而严苛的法则——唯有尸身不朽，方能维系这张脸皮的身份。