电话那头安静了两秒。
沈默说：“明白了。我让人盯住那个外甥。他只要靠近事务局，我们同步录像取证。”
“还有一件事。”秦牧压低了声音，“老杨手里没有东西，但他脑子里有。那七个退伍兵的名字、当年被拦下来打了的老王、省里批文的时间节点——这些全是口述证据。'鬼面'如果也想到了这一层——”
他没说完。
沈默接上了：“我加派人手，今晚开始对你们村口的两条路二十四小时监控。老杨那边我也安排人。”
秦牧挂了电话。
屋外传来母亲切菜的声音，砧板上一刀一刀，又稳又匀。隔壁院子里谁家的狗叫了两声。村子安静得像什么都没发生。
手机屏幕上，“鬼面”那条短信还亮着。
四个字。找到了吗。
秦牧打了四个字回去。
“你先找到的。”
发出去。他把手机扣在床上，走到窗边往外看。
村路上什么人都没有。阳光照着那棵老槐树，树影投在土路上一动不动。
但排水沟里那个外烟烟头还在。
秦牧的手机又震了。
他走回去拿起来。不是“鬼面”的回复。
是赵铁柱。
“秦哥，刚才那个去镇政府调信访记录的人，我让人跟了。他没回县城，直接上了去省城方向的高速。但他中途在服务区停了一下，跟另一个人碰了面。我的人远远拍了一张——你看看认不认识。”
照片加载出来。秦牧放大了看。
服务区的停车场里，两个男人站在一辆白色SUV旁边说话。调信访记录那个人背对镜头，看不清脸。但跟他说话的另一个人侧着身子，半张脸清晰可见。
秦牧不认识这张脸。
但他认识那人夹克领口露出来的东西——一条钛合金链子，末端挂着一枚金属挂坠。
他见过那个挂坠。在第十六次任务的行动简报照片里见过。
那是“北极星”网络内部成员的身份标识。