屏幕上的光在幽暗的窑洞里打在秦牧脸上，他没有半点多余的表情。
“你的动作变慢了，幽灵。游戏正式开始。”
秦牧看着这行字，手指悬在屏幕上方。他没有拨回去，也没有打字回复。面对“鬼面”这种级别的对手，任何情绪的泄露都是致命的破绽。回拨意味着愤怒，回复意味着急躁。
他只做了一个动作：关机。
接着，他拆开手机后盖，拔出SIM卡，直接用两根手指折断，连同那部手机一起，顺手塞进了窑洞石壁的深缝里。
秦牧看了一眼地上那具喉管被割断的尸体。血液已经停止流淌，渗入黄土，变成暗褐色的斑块。“鬼面”杀自己人连眼睛都不会眨，这在第十六次任务里就已经验证过了。这个代理人失去了踩点的价值，甚至可能暴露情报，所以“鬼面”提前切断了这条线，顺便用一具尸体和一个烟头向秦牧打个招呼。
秦牧没有清理现场。他转身走出窑洞，用脚尖将洞口的新鲜泥土拨弄了几下，抹平了自己踩出的痕迹。
回家的路上，秦牧摸出自己那台破旧的智能机，给沈默发了一串只有他们两个能看懂的数字代码。意思是：目标已确认在场，出现伤亡，启动红色预案。
推开院门，饭菜的香气飘了过来。
“小牧，快洗手吃饭。”秦母端着一盘炒鸡蛋从厨房出来，腿脚还有些不利索，但气色比前阵子好了很多。
秦小棠正在摆碗筷，抬头看了他一眼：“哥，刚才外面是不是打架了？我听见有人叫唤。”
“几个外地来收废品的，为了抢地盘起了点冲突。”秦牧在水井边洗干净手，甩了甩水珠，语气平淡得像在说今天晚上的天气，“铁柱正好巡逻路过，把人带走了。”
“现在的治安真是……收个废品都能打起来。”秦母叹了口气，“你没掺和吧？”
“没。我就在旁边看了两眼。”秦牧坐下，端起碗，大口扒饭。
一顿饭吃得很平静。秦牧的目光偶尔扫过院墙的几个制高点。吃完饭，他借口说院墙的砖松了，从工具间拿了些水泥和铁丝出去修补。
晚上九点，秦母和妹妹都睡下后，秦牧开始了他的工作。
他把白天布置的粗糙预警线全部拆除，换上了另一套东西。极细的碳钛合金丝，肉眼在夜间根本无法捕捉。这些丝线被他以极其刁钻的角度布置在院墙的三个死角，另一端连接着他床头的一个微型震动马达。只要有超过三公斤的力道触碰丝线，马达就会发出高频震动。
接着，他在院子几处必经之地的地面上，撒了一层极薄的滑石粉。粉末的颜色和泥土完全一致，但只要有人踩上去，哪怕步法再轻，也会留下无法复原的微观压痕。
这不是用来防地痞流氓的，这是用来防“幽灵”的。
晚上十一点，秦牧的手机震动起来。是赵铁柱。
“秦哥，情况有点不对。”赵铁柱的声音压得很低，背景音里有键盘敲击的嘈杂声，显然还在派出所加班，“那四个人我刚带回来，还没开始审，市局那边就来电话了。”