“镇上发通知了。”杨德顺从兜里掏出一张存折，手微微发抖，“拖欠了二十年的优抚金，今天一分不少地全打到账上了。不仅是我，全县一百多个老兵的钱，全补齐了。”
杨德顺突然立正，身板挺得笔直，对着秦牧敬了一个极其标准的军礼。
“小秦，你这个兵，当得值！你替咱们这些老骨头，争了口气！”
秦牧立刻立正，回了一个军礼。
“杨叔，这是你们应得的。”秦牧放下手，“以后在村里，谁再敢扣你们的钱，你告诉我。”
杨德顺抹了一把眼角，笑着点头：“好，好。我不打扰你们一家团聚了。有空来叔家里喝两口！”
看着老兵挺直的背影走出院子，秦牧觉得一切都值得。他不需要向全世界证明自己是一级战斗英雄，他只需要让这些他拿命保护过的人，活得有尊严。
晚饭是简单的热汤面，秦牧吃了整整三大碗。
饭后，秦小棠在屋里看书，李秀英在灯下缝补衣服。秦牧独自走到院子里，点燃了一根烟。
夜风吹过老槐树，发出沙沙的响声。这是一种极其奢侈的平静。
秦牧吐出一口烟圈，拿出手机，看了一眼屏幕。
一个小时前，沈默发来了一条加密信息。
【老秦，远洋贸易公司已经被我们全面封控。但我们去晚了一步。】
【顶层保险柜被清空了，所有的核心数据在一周前就已经被物理销毁。沈同辉跑了。】
秦牧皱起眉头。一周前？那时候周永胜还在临江市作威作福，郑怀远也还没彻底暴露。沈同辉怎么会提前那么久就切断了这条线？
除非，沈同辉背后的人不仅嗅觉极其敏锐，而且在更早的时候就察觉到了危险。甚至……察觉到了秦牧的存在。
秦牧继续往下看沈默的信息。
【我们在港口监控里查到了接应沈同辉的车辆。对方的反侦察手段极其专业，避开了所有主干道的探头。这绝不是普通的走私犯。这是一支受过顶级特种训练的战术小队。】
【老秦，事情升级了。他们不是在防周永胜或者郑怀远，他们是在防你。】
秦牧看着屏幕，抽了一口烟。烟头的火光在黑暗中明暗交替，照亮了他冷厉的眉眼。
就在这时，手机突然震动了一下。
一条新的短信息跳了出来。
没有来电显示，IP地址经过了多重境外代理加密，无法追踪。
信息只有短短的六个字，却让秦牧夹着烟的手指猛地收紧。
【幽灵，我回来了。】