树干背面的泥地上有新鲜的脚印——不止一组。
胡志强的那组歪歪扭扭地从溪里上了岸，走出大约十多步之后突然变密、变乱——原地挣扎的痕迹。
另一组脚印从侧面的灌木丛里切出来，干净利落。
鬼面没有从后面追。他绕到了前面截人。
两组脚印在挣扎痕迹之后合并成了一组——只剩鬼面的。旁边多了两条平行的拖痕。
胡志强被重新抓住了。拖走的。
拖痕的方向指向溪谷对面的山坡——那边的树更密，灌木更高。
秦牧看了一眼天。太阳已经过了正午，光线从正上方偏向西边。他进山大概一个小时了。鬼面抓到胡志强的时间从挣扎痕迹周围泥土的干燥程度看，不超过半小时前。
差距在缩小。
他翻过倒伏的树干，跟着拖痕上坡。
上了坡之后拖痕消失了——地面变成了落叶层，厚厚的松针盖着泥土。但鬼面拖着一个成年男性走路，不可能不留下痕迹。秦牧把视线放低，贴着地面看。
落叶被扫开的方向。
折断的细枝。
灌木丛被挤过之后还没弹回原位的枝条。
够了。
秦牧跟着这些痕迹走了大约十分钟。前方的树林出现了一小片空地——不是天然的空地，是以前开山修路留下的平台，上面还有两道旧车辙的痕迹。
平台的边缘有一座半塌的石头棚子，看着像以前矿工避雨用的。
石棚里有声音。
很低，断断续续。像是人在说话，但听不清内容。
秦牧靠进一棵树后面，控制住呼吸。
声音有两个来源。一个低沉、平稳，说话的节奏很慢，每句之间有停顿——在问问题。另一个含混、急促、带着明显的哭腔和喘息——在回答。
鬼面在审胡志强。
又一次。
秦牧把工兵铲从后腰抽出来，握住铲柄中段。他绕到石棚的侧面，贴着石墙靠近。
石墙有裂缝。
他把眼睛凑上去。
石棚里面大约三四个平米。胡志强靠着石墙坐在地上，脸上有血，鼻子歪了，右眼肿得睁不开。他的双手被反绑在身后，用的是扎带。