苗民在城外烧杀抢掠，几里外的村子冒着黑烟，空气中弥漫着一股焦糊的气味。
傅恒攥紧了拳头。
“把城里的粮草清点一下，”他对身边的副将说，“能撑几天？”
“最多七天。”副将的声音很低。
七天。
大军最快也要十天才到。傅恒闭了闭眼，睁开时目光已经恢复了沉稳。
“三天后，我们出城迎战。”
副将愣住了：“大人，我们只有三千人，城外苗民至少两万……”
“我知道。”傅恒打断他，声音不高不低。
“围城日久，苗民一定想不到我们敢出战。出其不意，攻其不备，这是唯一的胜算。”
他转过身，看着城墙上那些面黄肌瘦、疲惫不堪的士兵，声音拔高了几分。
“兄弟们，我知道你们很累，很饿，很想回家。可城外就是我们的土地，我们的百姓。你们忍心看着苗民烧我们的房子、杀我们的亲人吗？”
没有人说话，可那些低垂的头，慢慢地抬了起来。
傅恒看着他们，一字一句地说：“三天后，我带你们出城，打赢这一仗，然后我们一起回家。”
城墙上沉默了片刻，然后不知是谁喊了一声“打”，接着是第二个、第三个，最后整座城墙上都是士兵们的吼声，震得城砖都在微微颤抖。
傅恒站在城楼上，望着城外苗民的大营，手按在腰间的刀柄上，目光冷而沉。
三天后的黎明，城门大开，傅恒身先士卒，带着三千官兵杀出城去。
苗民果然没有防备，被冲得七零八落。傅恒一马当先，长刀所向披靡，杀得苗民节节后退。
可苗民毕竟人多，稳住阵脚后开始反扑。
傅恒被围在阵中，左冲右突，身上中了两箭，铠甲都被血浸透了，可他连眉头都没皱一下。
他只是在心里反复转着一句话，一定要活着回去，活着回去见璎珞。
正午时分，苗民的后阵忽然大乱。
傅恒回头望去，只见一面大纛旗在苗民阵中猎猎招展，是军旗。