萧之航抬起头，目光扫过台下密密麻麻的人群，嘴角微微弯了一下。
那笑容里没有恐惧，没有后悔，只有一种坦然的、问心无愧的平静。
他知道自己会死。从杀玛璜的那一刻起，他就知道。
可他不后悔。
玛璜该死，再来一次，他照样会出手。
午时三刻将近，监斩官走上了刑台。不是玛钰，是杭州知府，他是玛钰的门生。
他坐在监斩席上，脸色苍白，额头上渗着细密的汗珠，手里的令签被他攥得发烫。
他不想杀萧之航。他知道萧之航是冤枉的，知道那份青龙帮名册是假的，知道玛钰是在公报私仇。
可他不敢不杀。玛钰是他的座师，他的前程、他的命，都捏在玛钰手里。
“时辰到……”一旁的手下拖着长音喊道。
知府的手在发抖。他缓缓举起令签，嘴唇哆嗦着，那一个“斩”字卡在喉咙里，怎么也吐不出来。
“大人，”一旁的师爷凑上来，压低声音，“玛大人说了，午时三刻必须行刑。”
知府闭了闭眼，深吸一口气。
“斩……”
令签脱手而出，在空中划了一道弧线，啪地落在地上。
刽子手眼里闪过一丝不忍，手却只能提起鬼头刀，高高扬起，刀锋在阳光下闪过一道刺目的光。
人群中传来一阵惊呼，有人捂住了眼睛。
刀即将要落下去的那一刻，一声断喝从人群后方炸开。
“刀下留人！”
那声音不大，却像一道惊雷，劈开了菜市口上空闷热的空气。
刽子手闻言眼前一亮，随即手腕一抖，刀锋稳稳停在萧之航颈侧三寸的地方，带起的气流吹动了他的头发。
人群向两边分开。
傅恒从人群中走出来，一身官服，腰间佩刀，步伐沉稳，目光如炬。
他身后跟着十几个护卫，个个身姿笔挺，气势凛然。
监斩台上的知府愣住了。
“你是何人？”知府站起来，声音发紧，“本官奉旨处斩钦犯，谁敢阻拦？”
傅恒没有理他。
他大步走上刑台，从怀中取出那道黄绫包裹的密旨，高高举起。