天将将入夜的时候。
宁府主人的马车，悠悠驶入了宁府侧门。
……
……
入夜。
文华殿内。
上首八张桌案一字排开。
小太监弓着腰来来回回，在殿内各处点上盏盏明灯。
八名重臣端坐书案之后，身穿代表朝廷四品以上大员的绯袍。
人人手执青笔，面色不怒自威，正一张张批阅今科的殿试试卷。
“此策论诸夏与夷狄，守正雄奇，文采斐然。然言如无物，取个乙中便罢。”
“此策议海禁，言开海禁有百害而无一利，老生常谈，有失偏颇。然其谨守祖宗之法，该得乙上。”
“此策论农桑，言百姓应四时无休。忙时耕种，闲时开荒，不出十年，耕地倍增。呵，书生之言，五谷不分，丙下。”
“此策论华夷之辩者，言‘《春秋》之法，内诸夏而外夷狄，所以严冠履、辨华裔也……礼乐衣冠，粹然华也；椎髻左衽，则夷也……谨陈末议，惟圣明裁择。’该得甲中。”
……
八名司礼监的小太监给诸位大人研着上等的徽州墨。
同时，又有几位随堂太监，负责引导、传阅这些大人们的评语。
每一篇文章均需让八位大人中的至少三位过目一次，给出评级后，太监们才会将其收拢到一旁的书案。
司礼监按照四策中士子最高的评级，依次排放这些贡士们的策论，等到初步评定结束。
明日下午，诸位大人会进行二次评定，给考生们排出最后的名次。
至黄昏，司礼监、鸿胪寺、礼部三堂官员再一起将前十名递往乾清宫，由陛下圣裁，点出前三名。
年仅三十六岁的兵部侍郎贾师安，相貌清癯，仪态端正，一双眼睛炯炯如神，带有一种令人安定与心折的气质，形如瘦虎。