坐上马车，平叔得意地“嘿”了一声，扬起了马鞭。
紫禁城午门处，篝火林立，零零散散站了好几十位同他一样身穿襕衫的贡士。
高大的宫门前头，除了守备森严守城将士外，还站着两位绿袍官员和五六位身穿青衣的吏员。
“那一位是礼部仪制清吏司郎中高大人。高大人左边的是仪制清吏司主事孟大人。其余几位是典吏，等下负责带我们入午门。”
交游广阔的汤连斌用下巴挑了挑远处诸官。
寅时他就到了，早早同那几个礼部属官拜会过。
宁南嗯了一声，点了点脑袋。
贡士们三三两两站着，压低声音说着话，篝火的明黄火光在众人脸上闪耀不停，映照出一副副不同的神色。
有人神情拘谨，有人眼神倨傲，有人脸上笑容怎么都止不住，有人却平淡如水，负手而立，也不知道是不是装的。
还有一些人不知是冷的、还是吓的，两股颤颤，有些站立不稳的样子，牙关都在打颤。
李宴亭是倒数来的几人之人，天仍是黑漆漆的，从白鹿书院的马车下来，眯着眼睛扫视一圈后，朝着宁南奔了过来。
“宁兄。”他行礼道。
宁南眉头一皱，“嗯？”了一声。
李宴亭赶忙改口：“姐夫。”
宁老爷这才满意地嗯了一声。
李宴亭俊郎的脸上也松了下来。
上次他称呼对方‘姐夫’，对方不太乐意的样子，他便有些不敢叫了。
汤连斌一听这称呼，顿时大奇。
宁南引荐二人互相认识了一下，汤连斌这才知，原来今科会试第三的李宴亭竟然再过几个月就要迎娶会元的小姨子！
汤连斌名次在四十五，能中二甲足以，对这二人没半分相嫉，这时候抱拳笑道：
“李兄可务必要给汤某下个帖，汤某到时候得来讨杯喜酒喝。”
李宴亭感激地抱拳应是。