这些人想替娄继佐出气，但要等到乡试揭榜后的原因也不难猜。
无非是等自己乡试一落榜，便坐实了“有诗才，无大才”的名声。
这时再来踩他一脚便顺理成章了，对这些人来说，替娄继佐出气事小，踩着南北才子的头替他们扬名才是事大，人怕出名猪怕壮，便是此理了。
当时乡试尘埃未定，他也没心思理他们，只想先看看自己乡试能不能中举。
乡试前，在婆娘面前吹了牛皮，心中还是有期待的，也自觉这次写得并不差，应该没问题。
只要中了举，谣言不攻自破——县试就是娄继佐挟私报复，故意将他放到最后一名。
如此一来，这些人应当就不会来为难自己了吧？
后来乡试唱名时，从第六名一直唱到第一百名，都没他的名字……宁南心中不禁变得苦涩，心知这次多半是落榜了。
虽说还有五经魁没有公布，但自己院试都只考了个第九，强手如云的乡试中又何德何能可以考中五经魁？
他心中叹息，面上却自然不会表露出来，只盯着桌面，自顾自吃着豆干、蚕豆一类的小吃。
公孙见他这副样子，不禁抿上嘴唇，也不出言安慰，乖乖坐在一边，替他斟茶。
两人当时谁也没料到……
在五经魁公布到最后的‘解元’之时……
竟然听到了‘宁府宁南宁老爷’的名字……
他当时惊得浑身冰凉，只以为自己是不是出现了幻觉。
好在公孙反应快，蹦起来出门去帮他打赏小厮并拿红帖核实……
更令他没想到的是……
即便自己中了解元。
那帮想要找他麻烦的人，也不觉得是谣言不攻自破。
反倒还觉得乡试也是‘伯公’在帮他，竟然来堵他的门。
只是这群人倒也不傻，知道造谣‘乡试舞弊’是诛九族的大罪。