机车沿着铁轨稳稳地跑着，一圈、两圈、三圈……
速度不算快，跟人小跑差不多，但它一直在跑，没有停。
白色的蒸汽一路喷涌，像一条白色的尾巴，拖在身后。
朱元璋松开朱十八，盯着那台机车，眼睛亮得吓人。
“小叔叔，这东西，能跑多快？”
朱十八擦了擦眼角，笑道：“现在还不快，等改良了，比马快，但快不是它的优势。”
“那啥是它的优势？”朱元璋问道。
“持久！”朱十八这虎狼之词一出，工研院所有人都鸦雀无声的看向了他。
朱十八也是尴尬的清了清嗓子：“我的意思是，它可以一直保持匀速跑下去。”
“小叔叔，这玩意儿真能拉十几万斤？”
“现在这个小模型还拉不了多少。等我们把那个大的造出来，十几万斤还是没问题的。”
朱元璋倒吸一口凉气，十几万斤。
那是什么概念？十几万斤的货物，从应天运到北平，几天就能到。
将士们的补给、百姓的物资、各地的特产，再也不用在路上耗几个月。
他盯着那台还在奔跑的机车，喃喃道：“这东西，要是能铺到辽东，铺到云南，铺到西域……”
朱十八接过话：“铁轨铺到哪，哪就是大明的疆土。再远的地方，咱们都能到。再偏的角落，朝廷的政令也能及时传达。以后，它的速度只会越来越快！”
朱元璋沉默了。
他看着那台黑色的铁家伙，看着它一圈一圈地跑着，蒸汽喷涌，车轮滚滚。
然后他忽然笑了。
“好。”他轻声道，“好啊。”
之后，蒸汽机车又一连跑了十几圈，速度始终稳定，没有发生任何异常。
朱十八让师傅停下来，他又带着几个老师傅上前检查。
经过来来往往一番仔细的检查，蒸汽机车的模型一点问题也没有。
“郡王，检查完毕，没问题！”老匠人激动得手都在抖。
朱十八拍了拍那台黑色的机车，心里涌起一股说不清的骄傲。
他转身，面向那些工匠。
几百号人站在那里，有的衣裳上沾着油污，有的脸上还带着煤灰，有的手上有烫伤的疤痕。