王国庆深知，“悲情”官员有“悲”更有“情”。就拿这个孟学农来说，在在他政治生涯中的却有“悲”的一面，但抛开这些，也不难发现他的“真性情”。
年初，到山西工作四个月的孟学农写了一篇万字长文《感知山西》，这篇文章发表在《山西日报》上。“有人说你们领导不应该写这样的文章，应该都是理论性的。”孟学农对记者说，但他觉得现在这个时代，更应该“娓娓道来”。
在离开山西之后，孟学农没有接受过媒体的采访，但从这篇文章中，似乎可以读出他现在的心境。
“离开北京到山西工作我没有料到。对于太行之西的山西，我既熟悉，又陌生。我是怀着敬仰、急迫和压力交织的心情，踏上这片土地的。”
……
“矿难现场的情景总是浮现在眼前。我曾到左云、洪洞处理过两起矿难，父母妻女的哭声，工友同乡的泪水都让我感到心中的战栗。尤其是孩子的那种天真茫然的目光，让我感到揪心难安！每当这时，我的心里痛恨交加。痛这么多鲜活生命的消逝，痛这么多家庭的破碎……，恨我们的工作没有到位，恨一些干部的贪婪、堕落和麻木……想到这些，何以入眠、何以心安？”
……
“几个月来，我一直用心感受着这片看似平实，但蕴藏着蓬勃生机的土地。在感受中感动，在感动中感知，我为这一切所感召。我愿融入到这方淳朴、友善的人民中来，永不懈怠，有所作为……”
言尤在耳，事过境迁。2008年10月17日，已淡出人们视线的孟学农重回山西，他此行是为了参加因车祸去世的山西省政协主席金银焕的遗体送别仪式。他身着蓝色茄克，一脸肃穆、神情凝重不知他重新踏上这片土地时是否还是“既熟悉、又陌生”，是否还是怀着“敬仰、急迫和压力交织的心情”。
大风大浪，于2008年9月他第二次去职时终止。此后，孟学农把家从山西迁回北京的老房——二环边的一个小区里，他在此已经住了20年。
王国庆在孟学农第二次离职后曾到北京去看过他。赋闲让孟学农远离公众视野，媒体的采访要求也均被他婉拒。他的妻子说，他就是想踏踏实实过几天老百姓的日子，这也遂了她的意，“不想折腾了”。
小区里的居民见证了孟学农的“老百姓”生活。年过50的类颜学在小区里做保洁工作，平时只顾闷头扫地，很少跟人搭腔，但有时孟学农会主动跟他打打招呼，也不特别说些什么。
“就是小区挺干净，他觉得挺不错的，跟你说声谢谢啊什么的笑一笑。”类颜学说。
对孟学农的经历，小区里的社工们也会有些唏嘘和不平，“有些事，能怨他吗？”但类颜学没想那么多，在他看来，孟学农跟普通人还是有点不一样，“挺有那个（当官的）气派”，但“人看起来挺和气”。
外人无法了解和气的孟学农这些天来是否真的过上了普通百姓的生活。小区里的居民常会看到孟学农在楼下散步，有时一个人，有时和他的妻子一起，在旁边停满车辆的一条小径上，他来回走，步速很快。没人知道他在想什么。
在小区居民眼里，孟学农就是一个普通的中年男人，“穿着很普通的夹克衫，灰色，带拉锁的，戴个帽子。”有居民说。
徒步是孟学农爱好的运动。
“以前（没去山西前）在北京，我们一到周末就背着包到处走。”孟学农的妻子这样解释。
赋闲在家的孟学农显然继续着这种运动。
王国庆笑着问孟学农：您现在在做什么呢？
没想到，孟学农很有幽默感地说：现在全球金融海啸，我也加入了“失业大军”，赋闲在家呢。
在交谈中，孟学农也会不经意间流露出对过往的“自我辩护”，比如在说到非典时的瞒报问题，他说“北京市在信息收集、监测报告、追踪调查方面存在疏漏，这里既有主观原因，也有客观原因……比如说，北京有众多医院，但并不都归北京市政府管辖，在当时的体制下，北京市只能是如实汇报自己管辖范围内能掌握的数字。我不明白那些记者根据什么这样说（指有报道说孟学农“因瞒报SARS疫情丢掉了北京市市长的职务”）？
但当王国庆问起，“是否要辩解”时，孟学农的回答是：“狭路相逢宜回身，往来都是暂时人，他们写些东西也挺不容易的，现在都在讲和谐，理解万岁吧。”
孟学农说“能做就多做点工作，没有条件没机会，就平静地过生活”。他还对王国庆讲了一句很有意思的话，历史愈久远愈清晰，有些东西不要去再争辩什么，表白什么，没有必要，自己做了，自己承担了，问心无愧，就可以了。我很坦然，很快乐。