柳如是旧日男友李存我、宋尚木已经到了南京，暗中与她往来甚密。
陈子龙死后，柳如是自然会与这些旧友交往甚密，而且都是躲过钱牧斋的眼线进行的。
多铎铁骑*临南京城下，弘光皇帝在一个多难的早晨出逃到芜湖总兵黄得功营中。
马士英见皇上已走，只好到西花园挟持皇太后等人朝浙江而去。
太阳像往日一样升起，百官前往上朝。
所有前往上朝的人都被眼前的景象吓住，内宫混乱，再一打听，说是皇上已经出走。
怎么办？
大家赶紧往守将靖难功臣赵彝的后代赵之龙府上，乞讨对策。
他们哪里知道，赵之龙已经秘密遣人过江迎清军。
更为可怕的是，守军广昌伯与刘良佐不但没有抗敌的意思，反而纵兵骚扰南门外百姓，目的只有一个，就等清军到了，倒戈降清。
在这种情况下，众官只好拥到钱牧斋府上。
钱牧斋的相国梦还没有醒。他见状叹息道：事至此，惟有作小朝廷求活耳！手拟启稿送赵之龙。赵之龙看也没看朝边上一扔，心里想，此事能让你钱牧斋做了头功么？
还是柳如是头脑清爽，她见赵之龙没反应，便力劝钱牧斋大节为重，以死效忠明室！
老钱给赵怀中他们讲的钱与柳的故事，一般只讲到这里。至于后来钱谦益投降清庭、柳如是与别人通奸的事，他几乎都不再讲了。
老钱只是简略地提到，在清顺治四年，钱柳相识的第九个年头。钱柳姻缘有了结晶，女儿诞生。这个女儿十分讨钱牧斋喜欢，他准允女儿姓柳，名小照。
老年得千金，钱谦益喜不胜收，更加醉心于平淡而欢乐的小家庭生活。
宁静的生活又过了十余年，钱谦益八十三岁那年病殁于杭州。丈夫死后两个月，柳如是解下腰间孝带悬梁自尽，情形极为悲惨。
柳如是死后，虽然没能与钱谦益合葬，但她也葬在虞山脚下，离钱谦益的大墓只有百步之遥。
赵怀中知道，柳如是最为后人所赞美的，是她一介女流，能于亡国时，夜携钱谦益跳西湖。而恰恰是这一幕里，钱谦益给传统扮演了个反角，他撩了撩西湖的水，说，如是，水冷，不易跳湖。他不肯跳。这一不跳，钱谦益便为当世和后人所诟病，惶惶然的进了乾隆的《贰臣传》排行榜，榜上有名不说，后人们一想起来，总说他连一个女人的气节都没有。
清代袁枚的一个结论掷地有声：“伪名儒，不如真名妓。”就气节而言，钱谦益正属于那种“伪名儒”，而柳如是正属于那种“真名妓”。
赵怀中想，一个真名妓也好，一个伪名儒也罢，如果他们只是出入于像秦淮河畔那样的红灯区，倒没有什么。但一个官员，随便出入于政治上的红灯区，比如钱谦益由明而投清，就是质的不同了。他必将会受到世人的诟病与痛骂。
生活中的红灯区，你可以去猎奇。但政治上的红灯区，可是万万闯不得啊！