陆军上尉吴迪现在的生活很规律，通过在部队的系统训练，他的散打功夫又有了很大的提高。只是，部队不比学校，虽然他和未婚妻何玉珠都在新州市，但一个是陆军，一个是武警，平时见个面都很困难。
吴迪作为教练兼运动员，他的付出明显超出别人。但他并不觉得辛苦，因为他喜欢搏击。吴迪的父亲去世较早，相比之下，吴迪的独立意识和生活能力都超出了常人。只是在2004年的年底，他也遇到了一个让他伤神的事情。
一天，他接到了母亲从老家白河县沙坪村打来的电话。母亲说她得了一场重病，希望他能尽快回去一趟。吴迪就请了假，带上何玉珠一块儿回到了家乡。
回到家，吴迪看见母亲正坐在院子里的大黄楝树下翻看吴迪小时候的照片，旁边还坐着一个陌生的老头儿。吴迪有些纳闷，母亲不像是生病的样子，还有眼前的这个老儿是谁，他以前从未见过。没有见过吧，看着又有些面熟。
母亲一看到他们进了院，连忙站起上前拉过何玉珠的手说：“玉珠，你也回来了！”
何玉珠也笑着对老太太说：“阿姨，听说你病了，吴迪和我都很担心。”
老太太也张开没有牙齿的嘴巴笑了：“我的病不妨事，不妨事。来，快坐下。”
老太太一边说着，一边用袖子将身旁的两个木头椅子擦了擦。
吴迪进门后，就将身上背着和手里提着的两个包包放在了树下的那张石桌子上。
眼前的这个陌生男子虽然没有说话，但已经站起了身。他的两眼不住地打量着吴迪，脸上露出一种满足和幸福的光芒。
大家都又坐下后，老太太说：“儿呀，快见过你东方伯伯。”
吴迪就又站起了身，走到老汉的跟前，一边让烟，一边握手。两个人在握手的时候，吴迪感到老汉的手心里似乎有一层细细的汗珠。这大冬天的，怎么会出汗呢？
母亲和何玉珠在厨房里忙着做饭，吴迪就和东方老伯坐在院子里聊天。吴迪因为搞散打的原故，现在已经不抽烟了。而老汉则是一根接一根地抽。老汉不停地问这问那，好像对吴迪的一切，甚至是生活中极小的事情都很感兴趣。而吴迪问道他的一些情况，老汉则回答的很少。吴迪只知道这个东方老伯曾是一位跑长途的老司机，常年奔走在川藏线上。不过，老伯的老家是在湖北荆州。他说他和吴迪远在四川康定的外婆家很熟，他原来跑川藏时常落脚在吴迪的舅舅家，那个时候，吴迪的舅舅在康定开了一家规模不小的宾馆。
吃饭的时候，老太太显得很兴奋。她特意把吴迪上次回来时带的两瓶“汾酒”拿了出来，让吴迪陪东方老伯喝几杯。
吃罢饭，东方老伯说他先出去溜达溜达，让他们母子们说说话。吴迪这才明白，这位东方老伯晚上也是准备住在家里的。这就很奇怪了，在他看来，这位东方老伯毕竟还是一位陌生的人。
老汉出去后，母亲踌躇了很久，才说出了隐藏在自己心里20多年的一个秘密。母亲的话，让吴迪听罢感到极为震惊。