吴天放和周一菲两个人吃罢早饭，就来到火车站乘上了一辆去麦积山石窟的旅游专车。很快，他们就来到了麦积山脚下。
吴天放问道：“姐，你看这座山像什么？”
周一菲仔细看了看，眼前是一座拔地而起的孤峰，山体呈现出难得一见的红褐色。在他们所站的这一侧，是让人心惊胆颤的悬崖峭壁，石窟就开凿在峭壁上，有的距山基二三十米，有的达七八十米，洞窟之间全靠架设在崖面上的凌空栈道通达。上面的游人很多，但能看到的只是一个一个的黑点，那大小和蚂蚁差不多。
周一菲说：“这处石窟和我们山西大同的云冈石窟大不相同，这个地方怎么都把石窟开凿在了悬崖绝壁上。你看，整个山体就好似一个巨大的蜂窝。对，你问我像什么，这里就像是大蜂窝。”
吴天放说：“没想到姐的观察力和想象力都还不错嘛，蜂窝，有创意。不过，你再细看看，从整体上来把握，是不是更像农村的家麦秸垛？”
周一菲又端详了一会儿说：“像，像极了。我知道人们为会么把这座山称作麦积山了。”
吴天放说：“姐的领悟能力蛮高嘛。”
周一菲说：“去你的吧，敢取笑姐。”
这里的门票是每人15元，学生半票。他们就掏了15块钱走了进去。要上山看石窟只能上栈道，周一菲感到自己是步步惊心，也只好紧紧地拉着了吴天放的手。
周一菲问：“我们大同的云冈石窟，里面都是石雕的佛像，这里咋就这么多泥塑呢？”
吴天放说：“姐，你问到点子上了。这处石窟和龙门石窟、云冈石窟、敦煌莫高窟并称为中国四大石窟，这里最大的特点就是泥塑多。原因在于这座山的岩石容易风化破碎，不易进行石雕，因此大多用的是泥塑。”
周一菲说：“难怪，原来如此啊！”
吴天放就又接着说：“也正因为如此，历史学家范文澜曾誉麦积山是陈列塑像的大展览馆。如果说敦煌是一个大壁画馆的话，那么，麦积山则是一座大雕塑馆。这里的雕像，大的高达16米，小的仅有10多厘米。体现了千余年来各个时代塑像的特点，系统地反映了我国泥塑艺术发展和演变过程。”
周一菲说：“弟，你这都是从哪里学来的。我这个中文系的学生在你面前，真的是孤陋寡闻了。“吴天放说：“姐，你不知道，我在上高中的时候，同学们都叫我活地图。中国2000多个县，每个县在什么位置，有什么特点，我全知道。这可是我的爱好，也是我的强项啊。”
周一菲说：“弟，将来不用画画了，当个导游好了。”
吴天放说：“在下正有此意，我如果改行，恐怕就要成为全中国最著名的导游了。”
周一菲又问：“请问吴导，这些佛龛都建在绝壁之上，是如何修建的呢？”
吴天放说：“这位小姐问得好，这些石窟的修建是相当艰难的。1000多年来，无论是新修的还是重建的，都离不开我们脚下的栈道。”
周一菲又问：“吴导，成千上万的石窟，都用栈道相连，哪得要多少的树木啊。”
吴天放说：“那是自然，现在当地的群众中还流传着“砍完南山柴，修起麦积崖”，“先有万丈柴，后有麦积崖”的谚语。可见当时开凿洞窟，修建栈道工程之艰巨、宏大。”
周一菲说：“吴导讲的太精彩了，也太辛苦了。来，请喝一瓶可乐吧。”
吴天放说：“多谢鼓励，游客的东西我们是不能接的，这组织上有规定。”