时峥听说，猫在感应到自己大限将至时，会悄悄离开主人家，找一个角落，孤独地死去。时峥不知道这个说法可不可信，但他隐隐有种预感，以后，他再也见不到棉花糖了。
但那天晚上，时峥把自己闷在被子里，大哭了一场。
时峥陷入了回忆之中，目光渐渐失神，直到姜来轻飘飘的声音响起，将他的思绪拉回：“你说，棉花糖会不会还活着？”
时峥淡淡一笑，“有可能啊。说不定它跟外面某只野猫私奔了，现在生了一窝孩子。”
姜来也笑了，“那也挺好的。”他仰头望着夜空，微微叹了口气，说：“真羡慕你啊。”
时峥疑惑道：“我有什么可羡慕的。”
“很多啊。你可以养猫，可以玩游戏，可以有空闲的时间，自由地做自己喜欢做的事。”
时峥愣了下，想起陈玉梅严肃冷厉的模样，不由得对他生出几分同情。
“陈姨可能对你管得比较严……你再忍忍，等上了大学就好了。”
姜来摇摇头，眼底浮起一丝落寞，低声说：“不会好的。”
时峥：“怎么不会？你到时候报一个外省的大学，跑得远远的，她想管也管不到。”
姜来没说话，怔怔地看着远处。时峥顺着他的视线望去，那里什么都没有，只有一片无边无际的黑。
安静许久，他听到姜来的声音再度响起，平静得没有一丝感情：“我有个堂哥，有重度抑郁症，去年在家开煤气自杀，被抢救了回来。”
“啊？”时峥一下子懵了。
这句话的信息量太大，他一时没反应过来，还有些不解：为什么姜来突然提起这事。
姜来像是陷入了回忆之中，自顾自地说：“那次，我去医院看他。趁着其他人不在，他跟我说了很多话。”
“他说，从小到大，他想做什么，父母都反对，还告诉他，等你上大学就好了，上大学就自由了。”
“后来他发现，上了大学，也并没有自由。父母还是远程管控着他的一切，不让他熬夜、打游戏、看漫画、追喜欢的女孩……”
“再后来，他毕业找工作，想去南方闯闯，但是父母坚持让他回老家考公务员。闹了几年，他没办法，还是回去了，紧接着就是安排相亲、催着结婚、催着生孩子……”
“他告诉我，有的人，一出生就被套上了亲情的枷锁，永远无法过上自由的生活。唯有死亡，才能彻底解脱。”
时峥听完，久久沉默。
“等你考上大学就自由了”这句话，他也从林雅兰的嘴里听了无数遍。
父母总喜欢设定一个又一个的目标，就像在驴子前面挂一根胡萝卜，以此来诱惑或鼓励它前进。渐渐地，孩子就会以为，完成了这个目标，就可以一劳永逸。
于是，很多人上了大学后，会感到迷茫、失落，甚至是幻灭。
那幻想了许多年的自由生活，难道就是这样？“考上大学”这个目标完成了，那下个目标在哪里？驴子吃到了一口胡萝卜，然后呢，就可以不用再拉磨了吗？
对此，时峥一直很困惑，他不相信这句话，但又不知道该去相信什么。
“姜来……”时峥很想安慰他，但嘴巴张了又张，却不知该从何开口。
很多事，他自己都还没想明白，又怎么去开导别人。
就在他欲言又止时，姜来突然扯到另一个话题：“对了，你还在收集游戏王卡牌吗？”
时峥微微一愣，随即摇了摇头，“没有。”
上小学那会儿，集换式卡牌游戏在校园里风靡一时。他跟姜来那阵子很痴迷动漫《游戏王》，也开始收集同款卡牌，与小伙伴互换或对战，玩得不亦乐乎。不过那时候他们零花钱不多，只能买得起平卡，几年时间省吃俭用，陆陆续续地攒了个百八十张。
再后来，时峥上了高中，兴趣就渐渐淡了。之前那套辛辛苦苦收集的卡牌，现在不知被扔到了哪个犄角旮旯里积灰。
姜来说：“去年我在网上收了几张闪卡，集齐了一套英雄卡组，送你吧。”
时峥眼睛倏地睁大，惊讶地问：“你不要吗？”
一套英雄卡组，放现在至少值三千块。就算不玩了，拿到二手网站卖掉也行啊。
姜来眸光黯然，缓声说：“我妈不喜欢我玩这些。要是被她看见，肯定就扔垃圾堆了。你就当帮我个忙，就当是我寄存在你这儿的，等以后……”他顿了顿，似是想到什么，恍惚地笑了下，“你看，我也变成了这种人，什么都要‘等以后’。”
时峥看着他，心情一时有些复杂。
“行，我帮你留着。”他拍拍姜来的肩，承诺道：“别等以后了。只要你想玩，随时欢迎到我家来。”
姜来释然一笑：“谢谢了。”
“跟我客气什么。”
他们下了楼，去了姜来家。
尽管知道陈玉梅今晚值夜班，但是时峥进门时，还是有些提心吊胆。他环顾了一圈，确认程玉梅不会突然冒出来，才放心地走了进去。
他跟在姜来后头，进了最里面的卧室。
虽然他以前经常来串门，也在这个房间，度过了许多悠闲的时光，但时隔一年，再次进来时，时峥还是不由得愣住了。
这间房变化很大，以前贴在墙上的动漫海报，都换成了各种标语，什么“抓住命运，争分夺秒”“我努力，我奋斗，我坚持”“人生难得几回搏”……全是些打鸡血备战高考的口号。
靠墙的书柜上，原本摆满了各种漫画、杂志、小说，现在是清一色的教辅书。
书桌的墙上也贴得密密麻麻，时峥凑近一看，有学习计划表，有高考倒计时，有各种心灵鸡汤，还有最近一次的月考试卷……
时峥看得头都大了。
奇怪的是，在整面墙的白纸黑字之中，贴着一张彩色海报，十分醒目。
上面是个中年男人的半身像。男人穿着西装，戴着银框眼镜，地中海发型，面容慈爱，目光深邃，仿佛就站在时峥面前，静静注视着他。
时峥觉得瘆得慌，后背迅速爬上了一层鸡皮疙瘩。