朱由检抬起头，视线落在方正化脸上。
“只有奴婢和捡到残纸的暗卫，那名暗卫已经被奴婢遣出皇城，暂住城外等候旨意。”
“叫他闭紧嘴巴，倘若消息从他那里泄露，朕先砍你的脑袋，继续监视王承恩，不准惊动任何人。”
朱由检将残纸收回铁盒，铜扣重新锁紧，随后塞进御案下方的暗屉，钥匙始终贴身收着，宫中无人能够打开。
方正化伏地领旨，倒退着离开暖阁。
夜风撞在乾清宫雕花窗上，封住缝隙的厚纸发出轻响，一阵接着一阵，吵得人无法安睡。
朱由检走到窗前，隔着窗纸望向外面的月色，脑中反复翻检天启密诏上的每一句话。
那份密诏究竟是真是假？
若要核对先帝笔迹，他必须向张嫣借来几封旧信，还不能让经手此事的人察觉用途。
走到今日，他竟连借几封兄长的旧信，都不敢交给身边人办理。
可王承恩焚毁的纸页，也可能与传递消息无关，他或许只是在销毁一桩足以让自己丢掉脑袋的旧事。
天启年间，王承恩没准受人逼迫，替某个大人物办过见不得光的差事，如今新帝清查旧账，他只能赶在事情暴露以前灭掉凭据。
被人攥住把柄的忠仆，和潜伏多年的内鬼，落在旁人眼中没有多少差别。
两种人都会藏匿秘密，走到退无可退的时候，也都会烧掉证据。
朱由检用掌根揉着发胀的太阳穴，低声骂了一句脏话。
殿外恰在此时传来脚步，鞋底蹭过门前金砖，走得慢，还夹着熟悉的轻咳。
“皇爷该歇息了，夜里风凉，奴婢去御膳房给您煮一碗莲子羹，可好？”
隔着厚重门板，王承恩依然絮絮叨叨，那份关切也跟过去没有分别。
朱由检闭上双眼，胸口起伏两次，等喉咙里的干涩散去，才让自己的嗓音恢复往常模样。
“好，辛苦王伴伴了。”
话音落下，藏在龙袍衣袖里的手掌慢慢收紧，指甲陷进掌心，留下四道发白的月牙痕迹。
门外传来衣袖摩擦的细响，王承恩托着木盘跨进殿门，盘中放着一碗刚出锅的莲子羹，热汽沿着碗沿向上浮动。
“进来吧。”
朱由检没有抬头，朱笔仍停留在奏疏末尾。
王承恩关好殿门，端着托盘来到御案前，将瓷碗稳妥放下。
“皇爷，趁热喝几口，这几日天寒得快，您可得顾惜龙体。”
朱由检搁下朱笔，端起瓷碗，用银勺拨开浮在汤面的莲子，舀起一勺送进嘴里。
苦味刚在舌根漫开，他便低头吐回碗中，银勺也被扔在碗沿，撞出叮的一声。
“御膳房那群混账想苦死朕？莲子心都没剔干净！”
王承恩赶忙从衣袖里抽出帕子，双手递到朱由检面前。
“皇爷息怒，奴婢这就去尚膳监，把那几个不用心的奴才拖出来打一顿！”
朱由检擦了擦嘴。
“算了，打他们一顿也变不出银子。”
“朕这几天看账本看得头昏。你说，大明这么大，怎么到处都是窟窿？”
“满朝文武一个个富得流油，国库却穷得连耗子都不愿意进。”
王承恩低着头。
“皇爷圣明。那些贪官污吏吃进去多少，迟早得连本带利吐出来。”
朱由检盯着他。
“朕听说，南京的钱庄水深得很。”
“江南商帮把银子全藏在南边。你说，朕要不要派锦衣卫过去，把涉案的钱庄全抄了？”
王承恩神色不变，恭敬地弯着腰。
“皇爷，奴婢成日待在宫里伺候您的起居，外面的事不敢妄言。”
“不过皇爷既然要查，自有皇爷的道理。奴婢只管替皇爷端茶递水，把宫里守好。”