苏牧走上前，从怀中取出一锭碎银，放在船板上。
“船家，载我们一趟，去海州城，可行？”
船老板抬起头，看了一眼苏牧那张布满皱纹的脸，又看了看他身后那几匹被牵着的高头大马。
甚是惊讶。
“老人家，您这可是要往打仗的地方去啊。”
“宁海城都丢了，东夷人正往海州城打呢，您这一去，怕是不太平啊。”
萧知秋正要说话，被苏牧轻轻抬手拦住了。
苏牧只是笑了笑回答：“老朽去海州城看个亲戚，顺道把他们接回京城，战乱当头，还是把家人接走安心些。”
船老板没有再追问，点了点头。
“行，上船吧。”
几人牵着马上了船。
船虽然不大，但船板下面有专门的马舱，几匹马被牵下去系好，倒也安稳。
苏清雪第一次坐船，好奇地趴在船舷上，看着船下的江水，伸手去拨弄水花，弄得袖子都湿了。
萧知秋赶紧把她拉回来：“清雪，别闹，掉下去可不得了！”
苏清雪吐了吐舌头，乖乖地回到船舱里坐下。
船缓缓驶离码头，沿着郁水河向东而去。
“老人家，你们是不知道，这几个月，江南的水路可不太平。”
船老板一边掌舵，一边朝苏牧等人说道。
“东夷人打进来之后，沿岸的匪徒也猖獗起来了。”
“以前还有些秩序，现在全乱了。”
“尤其是过了横河那一段芦苇荡，水匪出没，凶残得很。”
苏牧靠在船舷上，望着两岸的景色，声音平淡：“官府不管？”
船老板嗤笑一声，摇了摇头。
“官府？现在官府自己都乱成一锅粥了。”