秦羽来清河镇陪着陈老夫人养病后，秦蓉和柳姨娘趁嫡母操劳病重、嫡姐远在清河的当口，用了些手段，不知怎么就让秦蓉入了宋仕坤的眼。
两人后来事情败露，柳姨娘私下答应宋仕坤，到时候陪嫁十万两白银。
定国公府如今也是外强中干，只剩下一个空壳子，有这么大一笔陪嫁银子，能让定国公府多活几年。
定国公府理亏，加上陈氏病倒不能理事，这事竟就这么含糊地搁置了下来。
但是定国公府那边已经点头同意，让秦蓉代嫁，只是对外要称秦蓉是秦羽，以免让人看笑话。
柳姨娘当然不甘心，如果秦蓉能记在陈氏名下，就不用替嫁，无论如何，她都要让自己的女儿成为嫡女。
她绝对不能让女儿以庶女身份嫁进定国公府——那样过门后永远低人一等。
可陈氏病倒之后，秦蓉去侍疾，跪在床边，握着陈氏的手说“母亲，您就成全女儿吧”。
陈氏烧得迷迷糊糊，听到这句话，硬是睁开了眼睛。
她没有力气多说，只说了两个字：“不可。”
那两个字，就是她的态度。
记嫡的事，她活着一天，就不答应。
然后陈氏就病了。
病得更重了。
秦羽收到家书时，信上只说母亲病重催归，她以为是寻常的冬日风寒，但第二封信紧跟着就到了——是她的乳母托人悄悄送来的，信上只有短短几行字，字迹潦草，显然是匆忙中写下的：“小姐速归。夫人病得蹊跷，大夫查不出病因，姨娘日夜在夫人房中侍奉汤药，不许旁人近前。
老爷现在让柳姨娘代管府中中馈，柳姨娘已经处理了夫人许多眼线。”
乳母在秦家待了二十年，什么场面都见过，她不会无缘无故说“蹊跷”这两个字。
秦羽把帕子紧紧攥在手里，声音压得很低：“定然是秦蓉和柳姨娘。
母亲拦着秦蓉记嫡的事，她们就把手伸到母亲房里去了。
大夫查不出的病——苏姐姐，你是大夫，你能查出来吗？”
苏晓没有立刻回答。
秦羽的眼眶又红了，声音却更加急促，像是要把所有积压的念头一口气倒出来：“去年年初，秦蓉来过一次。
她带了些京城点心来看我和外祖母，我不疑她，和她同桌吃饭、同屋说话。
可那阵子我身子越来越差，奶娘偷偷把点心里的残渣送去医馆验过，里面有夹竹桃的痕迹。
夹竹桃不会一次致命，但吃久了会慢慢心衰——我那半年喘得下不了床，大夫只说是体弱。
苏姐姐，她为了记在我母亲名下，竟然动了杀我的念头。