夏因微微颔首，不多言语，转身抬步朝着村门方向走去。
斑紧随其后，走出几步，忽然想起什么，随口问道。
“我在起源岛的地位，应当仅次于你，没错吧？”
夏因头也不回，笑着反问一句：“想当族长？现在就让位给你，随时可以。”
斑微微一怔，随即淡淡摇头。
“算了。我当了一辈子族长，早已懒得再处理那些琐碎文书俗务。”
“那就做名誉长老。”夏因顺势敲定，语气轻松，“不用批阅琐事，只管安心修行，遇事出手坐镇便可。”
斑唇角微不可察一扬，干脆应下。
“成交。”
夏因懒懒倚着椅背，指尖无意识摩挲着茶盏微凉的瓷沿，目光静静落在斑的身影上。看着对方将那柄承载着兄弟执念的苦无妥帖收进衣襟，他沉默片刻，终究问出了心底盘旋许久的疑问。
“斑前辈，你手里还留着泉奈的身体组织吗？”
他放缓了语气，说得格外细致。
“哪怕是几缕发丝、小片指甲，或是当年穿过的衣物也好，只要能提取到残存细胞，就足够用。”
斑的动作骤然凝滞。
指尖停在胸口衣襟处，隔着一层布料，恰好能触到苦无冰凉的柄端。周遭的空气像是骤然沉了几分，他静静伫立良久，方才缓缓垂落手臂，嗓音压得极轻，却稳得没有半分颤抖。
“他的遗体，是我亲手安葬的。”
“葬在南贺神社的地下。”
夏因摩挲杯沿的指尖猛地一顿。他原本只是抱着试探的心思，没奢求能有完整线索，万万没想到，泉奈的遗骸竟完好留存至今。
“是石碑旁的那间地下石室？”
“嗯。”斑淡淡应声，字句沉缓，藏着多年未曾言说的执念，“墓穴是我亲手挖掘，入口层层布了封印术。这么多年，除了我，没人知晓确切位置，更无人踏足过半步。”
夏因抬手放下茶盏，周身松弛的气息尽数收敛，神色郑重而审慎。