阮桃待他一直疏离冷淡，连一声夫君都不肯唤，如今乖乖称他母亲一声母亲，在他看来，分明是打算安心留在谢家，与他好好过日子了。
他转头看向一旁的谢景麟：“麟儿，带你祖母去找管家安排住处。我和你母亲单独说几句话。”
杨氏撇了撇嘴，翻了个白眼，终究没多留。
“祖母，请吧。”谢景麟神色勉强，引着杨氏往外走去。
待到屋内只剩二人，谢清砚快步上前，眼底满是雀跃与期待：“桃儿，你是愿意和我好好过日子了，对不对？唤我一声夫君可好？”
阮棠神色平静，语气凉淡：“你想多了。我只是看你母亲不好相与，不愿腹中孩子受牵连罢了。”
谢清砚心头刚燃起的暖意，瞬间被这几句话浇得冰凉。
他敛了几分笑意，沉声道：“你尽管放心，就算回了上京，我也定会护好你们母子。你愿意学着守规矩，对我母亲以礼相待，难道不是想试着与我相处？”
说着，他便伸手想去牵阮桃的手。
阮桃脚步轻撤，将手收至身后，巧妙避开。
谢清砚的手僵在半空，面上添了几分落寞。
“桃儿，你何时能对我，有三分对周砺那般温顺，我便已知足。”
他顿了顿，目光沉沉地盯着阮桃，带着偏执的臆想：“等你把孩子生下来，咱们就做真正的夫妻。
旁人都说，女子唯有对男子交付了身子，才会动真心。
你和周砺便是如此吧？孙仲安身有缺憾，是周砺趁虚而入安抚于你，才勾走了你的心，对吗？”
“谢清砚你……”阮桃想骂他无耻，可随即又心中一动。
孙仲安那个该死的畜生，蹉跎她多年不说，还把她卖与谢清砚。
谢清砚想伸手扶她，阮桃避了避，自个坐下了，两行清泪也无声地流了下来。
“怎么了？可是我说错了什么话？我以后不提周砺了。”
“你不知道我在孙家过的是什么日子，他们拿我当牲口一样使唤，吃不饱、穿不暖，天天挨打挨骂。
我好不容易从孙家脱身，他却转手把我卖给了你。
孙仲安从未拿我当过人，如今却逍遥风光地攀附刘家小姐，过着富贵日子，老天爷可真是不长眼啊。”
阮桃看似一番感叹，实则在暗示谢清砚。