走在最前面的周砺左手一抬，那将领当即住了口，这才反应过来自己说错了话，赶忙捂住嘴。
半晌他连忙补救：“将军恕罪！今日这一战收获不小，乌桓折损了大批战力，咱们缴获了战马、兵器，还活捉了千越风，他们一时半会儿绝无力再来进犯。
属下寻思着，等朝廷的援军，军械送到，咱们一举把乌桓狗贼打回老家去！如今北疆有您坐镇，他日覆灭乌桓，指日可待！”
“是啊，是啊，周将军！将士们心中颓气一扫而空，个个精神抖擞，全军士气大涨！”
周砺手握大刀，身姿挺得笔直。
满身铠甲染尽风霜，脚步沉稳大步向前，始终没有应声搭理身后一众将领兴奋的说辞。
若有相熟之人在，便能发觉他这一个多月来早已判若两人，哪里还有从前半点模样，整个人透着一股刺骨的冷厉。
他脸颊消瘦，好在骨架宽大，裹着厚重盔甲倒瞧不出身形单薄。
眼底全无半点得胜的欣喜，历经连番血战之后，只剩下满心痛楚与对阮桃的担忧。
自打踏上来北疆的路，他便将对阮桃的万般惦念与牵挂，裹着‘砒霜’一同深埋心底，再不外露半分。
一个时辰后，大军归营休整。
几名将领径直走进主将大帐，伙头军也早早备好了酒菜端了上来。
周老将军由兵士搀扶着，缓步走入帐中。
“砺儿，好样的！此番用兵，颇有为父当年的气魄！
不止如此，你的本事，武艺，早已在我之上。再历练几年，镇守北疆数十年都不在话下。”
“周老将军过誉了。”周砺语气平淡，“我不过是为国为家，不得已披甲上阵。待到彻底击退乌桓，还望老将军代为上奏，请朝廷另派良将驻守北疆。我周砺，志不在此。”
“砺儿，你这说的什么浑话！就算你不认我这个父亲，身上流的也是周家的血，你本就生来属于沙场！”
一旁将领也急忙劝道：“是啊将军，您可万万不能走！如今您在北疆威名赫赫，乌桓人听见您的名号都要退避三分啊！”
老将军叹了口气：“我知晓你心里有牵挂。等把乌桓彻底击退，你便回去把心上人，孩子都接来军营，这样总行了吧？”
“周某心意已决，还愿老将军莫要强求。”