你先在家安心照看庄稼，娘去帮你盯着仲安，绝不让他胡来。”
“嗯……”阮桃委屈巴巴地低下头，轻轻点了点，一副被彻底说动的模样。
田婆子见状，心里松了一大截，生怕她再反悔哭闹，当即拉着孙春枝飞快回屋收拾行李。
不过片刻功夫，几个鼓鼓囊囊的大包袱就被搬上了周砺的牛车，母女二人也赶紧钻进车厢，连声催促：“周石匠，快些动身吧，别耽误了时辰！”
周砺站在牛车前抬眼，与站在门口的阮桃静静对视了一眼。
两人眼底皆是心照不宣，不约而同地松了口气。
周砺将田婆子与孙春枝送到镇上刘府，便匆匆驱车回家，把牛车安置妥当后，独自一人又悄无声息地折回了孙家。
他推开院门，滋啦一声轻响，随即转身落锁，牢牢把门闩扣死。
阮桃在屋里听见动静，立刻快步跑了出来，一眼便看到了立在院中的周砺。
两人不约而同快步走到院中央，周砺伸手便将阮桃紧紧拥入怀中，抱起来让她盘腰坐在自己双臂上。
“周大哥，你真是太聪明了。”阮桃埋在他肩上，带着几分后怕，又满是依赖。
“可……咱们就只能一直这样吗？”
“桃儿，别急。”周砺轻轻拍着她的背，低声安抚，“往后的事，咱们慢慢谋划。
眼下最重要的，是你不会再被他欺辱，我能暂且护着你，这就够了。”
“嗯。”阮桃轻轻点头，双臂环着他的脖颈，眼眶却渐渐泛红，“周大哥，你原本可以安安稳稳娶一门好亲，过一辈子清净日子的。
若是你后悔了，就别再管我了。”
话音落下，她的眼泪便大颗大颗地滚落，打湿了周砺的衣肩。
“说什么傻话。”周砌心头一紧，“我周砺这辈子，就认准你一个人了。我是你男人，你走的这条路再难走，我也会一步不落，护着你走完。”
他放缓语气，细细跟她交代：“那日我去了你娘家，和你大哥说妥当了。
等日后我带你去省城，便让他过来照管我爹。我家里还存着不少粮食，到时让他拉些回阮家，这个冬天，定不会让阮家人饿着。”
“周大哥……你怎么什么事都替我想得这么周全。”阮桃听得心头又酸又软，眼泪流得更凶，满心的动容，“我……我要怎么报答你才好？”
“又说傻话。”周砺无奈又心疼，腾出一只手，轻轻捧着她的脸，一点点拭去她脸上的泪珠，动作温柔得近乎小心翼翼。
“周砺，我想要你。”
“走，跟我回桃园。”