杨信神色不变。
“那就继续守寨！西征营的炮，还没有打完。”
寨墙上的苗兵听到这话，脸色纷纷变了。
他们很清楚，石寨虽然坚固，却经不起炮火反复轰击。
真打起来，死的不会只有亲卫和死士，寨中的妇孺也躲不过。
杨应龙看了看身边的儿子。
孩子仍抱着他的腿，哭声已经变得断断续续。
许久，他才问道：
“主帅可敢对天发誓？”
杨信直视着他。
“我杨信从不失信于降者！”
“若我交出金印、兵符和地图，你真能保我妻儿？”
“本帅说到做到！”
杨应龙沉默了。
山风越来越冷，西征营的火把在夜色中不断跳动。
两尊山地钢炮静静立在坡上，炮口对着石寨，像两头随时会张口的猛兽。
杨应龙看着那两尊火炮，又看了看怀中的孩子。
终于，他仰头长叹。
“罢了……”
“数百年基业，终究毁在本王手里。”
他转身朝寨内喊道：
“取纸笔来！”
一名亲卫很快送来纸墨。
杨应龙在寨墙后的石台前坐下，铺开宣纸，提笔写了起来。
山风吹得纸张不断作响。
他写得很快，字迹却没有乱。
降书中写明自己兵败请降，自愿交出土司印信、兵符、地图和往来文书，并保证寨中兵马放下武器，听候处置。
写到最后，他停了一下，又添上一句：
“幼子年幼，恳请主帅保其性命，使其脱离兵祸。”
写完后，杨应龙取出私印，重重盖在降书末尾。
他将降书卷好，塞进竹筒，叫人顺着绳索放下寨墙。
竹筒很快送到杨信手中。
杨信打开后，仔细看了一遍。
张松林凑过来，低声道：
“字迹和私印都没问题。”
杨信点头。
“取纸笔。”
后方文官立即上前，铺纸研墨，按照杨信的意思写下一份保命文书。
文书上写得很清楚：苗王幼子不问叛乱之罪，准其活命；苗王妻妾及寨中老弱，若放下兵器，也不加杀戮。
杨信取出主帅大印，盖在文书上。
鲜红的印记落下，字字便有了分量。
他将文书交给亲兵。
“送上去。”
亲兵接过，沿着石桥把文书送到寨墙下，再由苗军吊上去。
杨应龙接到文书，反复看了几遍。
直到看清那枚鲜红的主帅大印，他紧绷的肩膀才稍稍放松。
他将文书折好，塞进孩子贴身的衣兜里。
“拿好了。”
杨应龙低下头，替孩子整理衣襟。
“下山之后，听官军的话，不要记仇，也不要想着回来报仇。”
“去做个普通人，安安稳稳长大。”
孩子拼命摇头。
“我不走！父王，我不走！”